올해 3월 네팔에서 유엔 네팔임무단(UNMIN) 활동 중 헬기 추락사고로 순직한 고 박형진 대령의 아들 박은성(25) 상병이 병역 혜택을 물리치고 군 복무를 끝까지 마치기로 했다.
육군 관계자는 23일 “병역법에 따르면 부모나 배우자, 형제자매 중 전사자 및 순직자, 전공상으로 인한 장애인이 있으면 1인에 한해 복무기간을 6개월로 단축할 수 있다”며 “지난해 1월23일 입대한 박 상병은 본인이 원하면 지금 당장이라도 전역할 수 있지만 본인의 희망으로 내년 1월3일 만기 전역할 예정”이라고 말했다. 박 상병은 경기 포천 6포병여단 관측대대에서 의무병으로 복무 중이다.
박 상병은 “아버지 생전에는 당연하다고 여겨졌던 모든 주어진 것들이 아버지의 크신 희생과 사랑에 기인했다는 것을 깨달았다”며 “아버지께 떳떳하고 싶어 국방의무를 명예롭게 다하기로 했다”고 말했다.
미국 리버티대학교 건강증진학과를 졸업한 박 상병은 “남은 군 생활을 성실하게 마친다면 하늘나라에 계신 아버지도 분명히 기뻐하실 것”이라며 “전역한 뒤 보건대학원에서 공부를 더 하고 중동이나 아프리카 등 불모지역에서 선교활동을 하고 싶다”고 포부를 밝혔다.
진성훈 기자 bluejin@hk.co.kr
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