태안반도 앞바다에서 1만 여톤의 원유가 유출된 지 오늘로 163일째다. 어제 국토해양부는 ‘해양오염영향조사 제1차 중간결과’를 발표했다. 주변 연안의 절반 정도가 여전히 적극적인 방제작업이 시급한 것으로 나타났으나, 인근 해역에서 수확된 어패류는 거의 대부분 인체 유해성이 없는 것으로 확인됐다. 그나마 천만다행이다. 국민들의 적극적인 자원봉사와 현지주민의 필사적 복구 노력 덕분이다.
이제는 잊어야 한다. 태안반도 앞바다, 충남 연안에서 수확한 어패류라면 무조건 꺼리던 편견을 접어야 한다. 이 지역 생산물의 유해성을 아직도 우려한다면, 우리나라 연안에서 연간 1,000건 이상 발생하는 크고 작은 원유나 기름유출 사고 때문에 국산 해산물은 아예 밥상에 올리지 못할 것이다. 이 지역 관광ㆍ위락시설도 이제는 ‘기피해야 할 이유’를 잊어도 된다는 것이 정부의 약속이다.
하지만 잊지 말아야 할 것들이 더 많다. 정부 발표만 보더라도 부패한 기름찌꺼기로 인한 바닷물 오염이 여전해 주변 해수욕장의 절반 정도가 오염기준치를 초과해 있다. 굴 등 정체성 해산물은 아직도 청정지역에서 생산된 것에 미치지 못한다고 한다. 생물의 서식밀도가 예전보다 낮아져 복원에 상당한 시일이 걸릴 전망이라는 발표는 앞으로도 꾸준한 방제와 봉사의 손길이 필요함을 강조하고 있다.
피해 주민들에 대한 손해배상과 정부의 생계지원에도 관심을 기울여야 한다. 검찰의 수사발표에 이어 법정공방이 진행 중이지만 실제 보상이 이뤄지기까진 시일이 너무 많이 남았는데, 가해 당사자와 정부의 관심은 이미 상황종료로 여기고 있는 듯하다. 그나마 일부 기업과 학교, 사회단체들이 오늘도 자원봉사에 나서 주민들을 위로하고 있는 것은 다행이다.
정부가 국제유류보상기금(IOPC)의 피해보상 결정만 기다리고 있거나, 사고의 책임을 진 업체들이 재판 과정만 바라보며 시간만 끌려 한다면 안 될 일이다. 국토해양부의 이번 발표는 태안반도 원유유출 사고의 제반 상황을 살피고 대책을 점검하는 새로운 계기가 되어야 한다.
ⓒ 인터넷한국일보, 무단전재 및 재배포 금지
<인터넷한국일보는 한국온라인신문협회(www.kona.or.kr)의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다>
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0