이명박 정부가 군의 해외파병에 공격적인 시동을 걸고 있다.
정부는 11일 내전지역인 수단 다르푸르의 유엔평화유지활동(PKO) 참여 여부를 결정하기 위한 실무조사단을 현지에 파견했다고 밝혔다.
정부 당국자는 이날 “외교통상부와 국방부, 합동참모본부 관계자 등으로 구성된 소규모 조사단을 다르푸르에 파견, 17일까지 지역정세 등 현장 상황을 점검할 예정”이라고 말했다.
정부는 파병이 결정된 게 아니라고 밝혔지만 조사단 파견은 파병을 위한 정지작업의 성격이 짙다. 새 정부가 국력에 걸 맞는 국제사회 기여를 외교정책 목표로 삼고 있는 데다 반기문 유엔 사무총장이 다르푸르를 직접 방문하는 등 적극적 중재노력을 펼치고 있기 때문이다. 반 총장은 지난해 우리 측의 PKO 파병을 정식 요청했었다.
PKO 파병이 결정될 경우 극심한 종족 분쟁에 휩싸여 있는 다르푸르 지역의 성격상 상반기 내 전투병 파병이 유력하다. 우리 군은 지난해 특전사가 주축인 전투병 350명을 레바논에 파병했으며, 우수한 전투력과 대민 활동으로 레바논 민관의 호평을 받고 있다.
종족 분쟁으로 이미 20만명 이상이 학살된 다르푸르 지역에는 지난해 7월 아프리카와 유엔 혼성으로 구성된 9,000여명의 PKO가 활동하고 있다.
정진황 기자 jhchung@hk.co.kr
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