결국 우려하던 사태로 치닫는 것인가. 북한은 어제 이명박 대통령을 역도(逆徒)라고 칭하며 새 정부의 대북정책인 '비핵ㆍ개방 3000'을 전면 거부하고 나섰다. "지금처럼 북남선언들과 합의들을 짓밟고 외세를 추종하면서 대결의 길로 나간다면 우리도 대응을 달리 하지 않을 수 없다"고 으름장을 놓기도 했다.
노동당 기관지 노동신문의 논평이니 북한 당국의 공식 입장이라고 볼 수 있다. 새 정부 출범 이후 악화일로인 남북대립과 긴장이 어디까지 이어질지 가늠하기 어렵다. 매우 엄중한 상황이다.
북한이 이 대통령의 실명을 거론하며 정부의 대북정책을 정면 비난하기는 정권교체 이후 처음이다. 더욱이 '역도'라는 표현까지 써가며 남한의 대통령을 원색적인 비난 대상으로 삼은 것은 냉ㆍ온탕식 대북정책으로 남북갈등이 극심했던 김영삼 정부 이후는 없었던 일이다. 이 대통령의 잇단 강경발언, 정부의 북한 인권문제 정면 제기, 핵 문제 선 해결 등의 요구가 이어지자 더 이상 기대할 것이 없다고 보고 정면 대응을 결정한 것으로 보인다.
북측의 강경 조치는 남북관계를 해치고 긴장을 고조시키는 지극히 무책임한 행위다. 남측 대통령을 역도라고 비난한다면 더 이상 대화와 교류협력을 하지 않겠다는 것인가. 당장 올 봄 수많은 주민들이 식량 부족으로 굶어 죽는다는 판에 큰 소리만 쳐서 뭘 어쩌자는 것인가. 남측의 태도에 대한 불만 때문이겠으나 스스로를 돌아보고 자중해야 한다. 무엇보다 논란이 되고 있는 북핵 신고 문제에 성의부터 보이고 남측 정부와 관계 재정립을 모색하는 것이 순서다.
그러나 대책도 없이 강경발언만 계속해온 정부에도 책임이 있다. 청와대는 섣부르게 대응할 경우 북한의 전략에 휘말릴 수 있다는 판단에서 일단 무대응 속에 진의 파악에 주력하고 있다고 한다. 철저한 원칙과 유연한 접근방식이라는 실용적 입장으로 의연하게 대처한다는 것이다. 하지만 북핵 신고 지연의 핑계를 찾는 북측에 자리를 깔아준 우를 범한 것은 아닌지도 반성해야 한다.
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