4월 중순으로 예정된 이명박 대통령의 첫 해외순방(미국 일본) 때 함께 방문하는 재계 수행단에 그룹 총수들은 가급적 배제되고, 규모도 이전에 비해 대폭 축소될 것으로 보인다.
이 대통령은 30일 청와대 춘추관에서 기자들을 만나 “(방미 방일에) 일할 수 있는 사람만 함께 가도록 했다”면서 “(사업상 관련이 있을 경우) 현지 책임자들이 와서 하면 된다. (대기업) 총수들은 다들 바쁘고 돈을 벌어야지…”라고 말했다. 과거처럼 국내 그룹 총수들이 의례적으로 대통령을 수행하는 방식을 피하면서 실무를 책임지는 경영진을 동행토록 하겠다는 뜻이다.
청와대 관계자는 이에 대해 31일 “재계 수행단을 보다 실용적으로 구성하기 위해 확실한 역할이 없는 사람은 가급적 배제할 방침”이라며 “이전의 그룹 총수 중심으로 30명 선에 이르던 것을 전문 경영진 위주로 20명 안팎으로 줄일 수 있도록 그에 맞는 기준과 원칙을 만들고 있다”고 밝혔다.
청와대는 20명 선에서 규모가 정해질 경우 전국경제인연합회 등 경제 5단체, 대기업 및 중소기업 15개사 정도를 선정해 실무 경영진 위주로 수행단을 결정할 것으로 알려졌다.
이에 따라 당초 수행단에 포함될 것으로 보이던 국내 대기업 총수들은 이번 순방에 동행하지 않을 것으로 보인다.
대통령 방미 기간 뉴욕에서 열리는 ‘코리아 소사이어티’ 회의 관계로 한국위원장인 정몽구 현대ㆍ기아차 회장이 미국에 가지만 대통령의 공식행사에는 참석하지 않을 것으로 알려졌다. 삼성과 LG그룹은 부회장급이 동행할 예정이다.
한편 그룹 총수의 동행 여부를 놓고 한때 청와대 비서진에서 언쟁이 오간 것으로 전해졌다.
당초 수행단 구성에 앞서 정 회장과 최태원 SK그룹, 박용만 두산인프라코어 회장 등은 동행 의사를 밝혔고 이건희 삼성그룹, 구본무 LG그룹 회장 등은 개인 사정으로 불참하겠다는 뜻을 전해 왔다.
이를 놓고 경제수석실은 “상관없다”는 견해를 밝혔지만 민정수석실은 “누구는 참석하고 누구는 불참하는 것은 모양새가 좋지 않다”는 쪽으로 의견이 갈렸다. 결국 모양새도 살리고 실용의 의미도 부각할 수 있도록 총수는 배제하되 실무 경영진이 동행하는 쪽으로 가닥이 잡힌 것으로 전해졌다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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