국내 최초의 서구식 공원인 인천 자유공원에 있던 근대건축물을 원형대로 복원하는 사업이 비틀거리고 있다. 복원 부지에 대한 적정성 논란이 있는데다 고증자료가 부족하기 때문이다. 더욱이 5개 건축물 가운데 원래 모습으로 지어질 설계 도면을 확보한 것도 2개에 그쳐 역사성이 훼손될 우려가 높다는 지적도 일고 있다.
27일 인천시와 지역 문화단체 등에 따르면 인천시는 100년전 개항기 역사와 문화가 담겨져 있는 중구 송학동 자유공원 2만여평에 2011년까지 276억원을 들여 근대건축물 5개를 복원, 당초의 각국공원으로 조성할 계획이다.
대상 건축물은 19세기말 인천의 상징건물이였던 존스톤 별장(인천각), 독일식 양옥건물인 세창양행사택, 영국영사관, 러시아영사관, 당시 미국 공사인 알렌 별장 등이다.
시는 이에 따라 지난해말까지 타당성 검토와 시민공청회 등을 거쳐 1단계 복원사업 보고회를 마쳤으며, 올 상반기부터 근대건축물을 다시 짓는 공사를 본격적으로 시행할 방침이었다. 하지만 문화단체들의 거센 반발과 건축물 복원 부지 적정성 문제 등으로 사업 추진에 큰 위기를 맞고 있다.
가장 큰 문제는 자유공원의 지형적 조건 등으로 당초 계획된 건축물 5개 중 4개는 복원이 어렵다는 것이다. 인천시 관계자는 “최근 당초 타당성 용역 결과 공원내에 들어설 영국 영사관 등 4개 건축물이 들어설 예정인 부지가 비탈져 있고, 타 시설을 훼손시킬 우려가 높아 복원계획이 사실상 보류됐다”고 말했다.
이에 따라 시는 공원에 존스톤 건물만 다시 짓고, 나머지 건축물은 복원 여부를 재검토하겠다고 밝혔지만 대상 부지를 구하기 힘들어 사실상 복원이 힘든 것이 아니냐는 지적이 제기되고 있다.
복원이 결정된 존스턴 별장도 무려 3차례나 복원 장소가 변경된 바 있다. 존스톤 별장은 당초 공원내 한미수교 100주년 기념탑에서 연호정으로, 다시 석정루 부지로 변경됐다.
문화시민단체들의 빗발치고 있는 반대 여론도 사업 추진을 더욱 더디게 하고 있다. 이들 단체는 “역사성을 무시한 관광상품에 치우진 전시행정”이라며 “자유공원은 사실상 당시 일본인들이 살고 있었던 조계지였으며, 다른 지역도 열강들의 제국주의 침탈 공간인 만큼 전면 백지화해야 한다”고 주장했다.
이들은 “실제로 존스톤 별장은 일제 강점시 때 일본 숙소로 사용된 곳이며, 세창양행 사택과 알렌 별장은 독일과 미국 제국주의적 자본으로 지어진 개인 건물에 불과하다”고 지적했다.
고증자료의 부족도 논란거리다. 전문가들은 “5개 건축물 가운데 당시 원형 그대로의 모습을 갖춘 도면을 확보한 것은 2개 뿐이고, 나머지는 사진과 경험에 의존해야 한다”고 말했다.
송원영 기자 wysong@hk.co.kr
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