한나라당이 공천 파동의 책임 소재를 놓고 혼돈에 빠져든 가운데 정권의 핵심 실세인 이상득 국회부의장과 이재오 의원의 거취 문제가 사태 추이의 핵심 쟁점으로 부상하고 있다.
공천 파동에 대한 책임 공방은 권력다툼의 성격도 띠고 있어 사태 전개에 따라서는 여권 내 역학구도에 적지않은 변화가 생길 조짐이다.
이 의원은 금명간 총선 불출마 여부 등 거취와 관련한 결단을 밝힐 것으로 알려지고 있고, 당내 소장파 등으로부터 불출마 압력을 받고있는 이 부의장은 “불순한 정치적 목적에는 동의할 수 없다”며 강력 반발, 두 사람의 최종 결심이 주목된다.
이 부의장은 24일 밤 경북 포항 선거사무실에서 기자와 만나“공천은 당에서준 것이다. 옆에서 이야기할 수 없다”며“출마는 포항 시민의 뜻으로 포항의 심판을 받으면 된다”고 출마 의지를 거듭 밝혔다. 이 부의장은“25일 100% 후보등록 한다”고 못박았다.
이 부의장은 또“공천 때 여러 사람들이 도와 달라고 해서 포항으로 와서 바짝 엎드려 있었다”며 공천 개입설을 일축하고,“ 언론에서 권력투쟁으로 비쳐져 민망하다. 이재오 의원은 당권, 나는 당의 안정 식으로 서로 목적이 다르기 때문에 경쟁상대가 아니다”고 말했다.
전날 청와대에서 이명박 대통령과 독대한 이 의원은 이날 서울 근교에서 머물며 거취에 대해 숙고를 거듭했다. 이 의원은 어떤 조건도 내걸지 않고 서울 은평을 지역구 총선에 출마하지 않는 방안과 출마를 하는 방안을 놓고 고심을 거듭한 것으로 알려졌다. 한 측근은 이날밤“이의원이 불출마도 검토하고 있지만 여러 여건상 출마를 하는 쪽으로 가닥을 잡을 가능성이 좀 더 많은 것 같다”며“25일 오전중 입장을 결정할 것”이라고 말했다.
앞서 이 의원 측은 이날 인터넷 홈페이지에“이 의원은 총선에 출마해 반드시 승리할 것”이라는 내용의 글을 올렸다가 몇 시간 뒤 삭제했다.
강재섭 대표는 이날 방송기자 클럽토론회에서 이 부의장의 불출마 논란과 관련,“ 공천심사위와 최고위에서 의결했다”며“의결을 해서 본인이 선거운동을 하고 있고 25일 후보등록을 하는데 문제 제기가 너무늦었다”고 말했다.
박근혜 전 대표는 이날 지역구인대구 달성에서“강 대표의 불출마선언은 내가 23일 이야기한 것과 관계가 없는 이야기”라고 말했다.
한 측근은“박 전 대표는 당내 민주화와 정치 시스템의 퇴보를 문제 삼았는데 강 대표는 동문서답식으로 불출마를 선언했다”고 지적했다. 박전 대표는 이 부의장과 이 의원의 동반 불출마론과 관련해서는“그것은 그분들이 알아서 할 문제”라고 말했다.
한편, 당^청은 25일 예정됐던 이명박 대통령과 강 대표 간 주례회동을 야당 측의 선거법 위반 시비 가능성과 당내 사정 등을 감안해 총선후로 연기했다.
이동훈 기자 dhlee@hk.co.kr 고성호 기자
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