4ㆍ9총선 후보 등록이 하루 앞으로 다가왔는데도 공천 진통으로 여야의 표밭이 어지럽다. 공천결과를 둘러싼 박근혜 전 대표와 강재섭 대표 등 한나라당의 신경전이 총선 이후를 겨냥한 주도권 다툼으로까지 번지고 있다.
박 전 대표는 23일 한나라당의 공천이 "정당정치를 후퇴시킨 무원칙 공천의 결정체"라고 강하게 비난하면서 당 대표와 지도부가 책임질 것을 요구했다. 공천 결과 '친박' 세력의 후퇴가 두드러져 반발과 불만은 예상됐다. 그러나 한나라당의 감표 요인으로 작용할 '친이' 세력과의 분명한 선 긋기를 공개적으로 천명한 것은 일반적 예측 수준을 넘어섰다.
그는 한나라당 차원의 지원유세 불참 의사를 명백히 하는 한편 '친박 연대' 등에 대한 개인적 지원 가능성도 배제했다. 당인으로서의 본분에서 일탈하지 않음으로써 비난가능성을 최대한 줄이면서 충분히 당내 반대파를 공격했다. 국민이 그의 일거수일투족에 눈을 뗄 수 없게 만드는 고도의 정치행위다.
이날 저녁 즉각 총선 불출마를 선언하며 박 전 대표를 견제한 강재섭 대표의 응수도 현란했다. 공천 결과에 대한 박 전 대표의 불만은 이해하지만 모든 것이 총선 승리를 위한 불가피한 선택이었음을 몸을 던져 웅변했다. 또 총선에서 과반수 확보에 실패할 경우 대표직을 버리겠다고 다짐, 사심이 없음을 강조했다. 당선이 보장된 대구지역 출마를 포기하는 결코 쉽지 않은 결정이어서 박 전 대표 측이 섣불리 반박하기 어렵다.
그러나 강 대표의 대응은 한나라당의 차기 당권 경쟁, 나아가 대선후보 경쟁과도 무관해 보이지 않는다. 공천 결과 '친이' 중진의 약진과 정몽준 의원의 안착이 예상되고, 박 전 대표가 반대파 공격과 명분 축적을 본격화한 마당이다. 의원직에 연연해 불공정 공천 비난에 시달리기보다 당권ㆍ대권 경쟁자 반열에 오를 절호의 기회를 살리자는 판단이 선 셈이다. 정치는 때로 명분을 크게 해치지 않는 '자해'를 통한 자기주장이나 자기희생의 명분을 살리는 도박을 필요로 한다. 그러나 총선 정책대결에 애써야 할 때에 달아오른 한나라당의 차기 다툼 양상은 너무 이르고 부적절하다.
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