참여정부의 언론통제 조치인 취재지원선진화 방안을 만들고 실무 집행한 방선규 전 국정홍보처 홍보협력단장이 최근 언론 업무를 다루는 문화체육관광부 홍보정책관에 임명돼 논란을 빚고 있다.
19일 문화체육관광부에 따르면 방 전 단장은 12일자로 홍보지원총괄, 국정과제홍보, 분석, 정부발표지원과 등 4개 부서를 총괄하는 홍보정책관에 발령됐다. 홍보정책관은 정부행사 취재보도활동 지원, 정부발표 브리핑, 뉴스 수집 및 분석 등의 업무를 책임지는 자리로 방 전 단장은 참여정부에 이어 이명박 정부에서도 언론ㆍ홍보 업무를 맡은 셈이다.
방 전 단장은 지난해 기자실 통폐합 등 취재통제 조치를 만든 실무책임자로 통합브리핑센터 설치 및 정부청사 출입증 무효화 등 '기자실 대못질'을 현장에서 지휘했다.
이명박 대통령은 지난해 11월 대선후보 시절 취재통제 조치에 대해 "기자실 폐쇄와 기자의 정부청사 출입증 무효화 등의 강행은 권위주의적 정부 하에서나 가능한 시대착오적 조치"라고 비판했고, 집권 후 이를 주도한 홍보처를 폐지했다. 이로 인해 홍보처 직원 195명 가운데 90명이 대기발령 조치됐고, 특히 간부급 5명 중 2명이 일을 못 맡았다. 이런 상황에서 이명박 정부가 언론통제의 실무책임자에게 또 다시 언론 업무를 담당하는 고위직 자리를 맡긴 것은 부적절한 인사가 아니냐는 비판이 적지 않다.
이에 앞서 참여정부는 지난해 12월 홍보처가 주관한 주재관 심사위원회에서 방 전 단장을 주미 한국대사관 공사참사관에 내정했지만 기자실 대못질에 대한 포상이라는 언론의 반발 등에 따라 외교통상부가 인사결재를 하지 않아 워싱턴 근무가 보류된 상태다.
전 홍보처 관계자는 "직원들 내부적으로도 방 전 단장의 홍보정책관 임명에 대해 다소 의아하게 생각했다"며 "생존력이 대단한 것 같다"고 말했다.
정진황 기자
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