막바지에 접어든 통합민주당의 총선 후보자 공천작업이 극심한 계파 갈등의 소용돌이에 휩쓸리고 있다. 전략공천지역의 후보 선정, 비례대표추천위 구성 등 난제가 산적한 가운데 구(舊)민주당계가 노골적으로 소외감을 피력하며 공천 후유증을 경고하고 나섰기 때문이다.
구 민주당계는 16일 일제히 "대통합민주신당과 구(舊)민주당의 통합선언문에 명시된 균형 있는 공천 원칙이 무너졌다"고 목소리를 높였다. 확정된 103곳의 공천결과로 보면 신당계가 100곳이나 되는데, 여론조사에서 앞선 구 민주당계 인사들이 공천심사위의 면접ㆍ서류심사 과정에서 불이익을 받았다는 것이다. 박상천 공동대표가 주장한 호남지역 5곳의 전략공천지역 선정이 거부된 데 대한 불만도 상당하다.
이들의 반발은 일단 호남과 수도권 전략공천지역 선정 과정에서 자파 이해를 관철하기 위한 압박 성격이 짙다. 하지만 17일 3차 공천자 결과에 따라 심각한 내홍으로 번질 개연성도 있다. 박 대표의 한 측근은 "뭔가 행동을 취해야 한다는 공감대가 형성될 만큼 구 민주계가 부글부글 끓고 있다"고 주장했다.
구 민주당계가 상정하고 있는 '행동'은 크게 세 가지다. 우선 호남 현지에서 세 과시. 박 대표의 한 측근의원은 "현재 기류로는 조만간 광주나 목포에서 수 천명이 참여하는 집회를 열게 될 것 같다"며 "앉아서 당할 수만은 없다"고 했다. 낙천한 DJ측 김홍업 의원, 박지원 전 청와대 비서실장 등과 연대해 반(反)공심위 전선을 구축하는 방안도 있다. 이렇게 되면 호남권에선 무소속 돌풍이 가능하다고 보고 있다.
마지막 카드로 고민중인 것은 박 대표의 당무 거부. 이 경우 지역구 후보자 확정, 전략지역 후보 선정, 비례대표 후보 추천 등 두 공동대표와 박 위원장의 '합의'가 필요한 향후 일정이 전면 중단된다. 민주당으로서는 최악의 시나리오다. 박 대표측 핵심인사는 "손 대표조차도 박 재승 공천심사위원장의 독선에 편승하고 있다"고 경고했다.
손 대표와 박 위원장 사이의 힘겨루기도 17일부터 시작될 비례대표추천위 구성 문제로 고비를 맞고 있다. 손 대표는 당 인사를 중심으로 꾸려 신계륜 사무총장 등의 구제를 모색할 생각이지만, 박 위원장은 현행 공심위의 확대개편을 염두에 두고 있다.
한편 통합민주당 공천에서 탈락한 이용희(충북 보은ㆍ옥천ㆍ영동) 국회부의장은 17일 탈당과 함께 자유선진당에 입당할 것으로 알려졌다. 이 의원측은 "이 의원이 17일 자유선진당 당사에서 기자회견을 갖는 형태로 입당절차를 밟을 것"이라며 "지역구 당원들의 동반탈당도 줄을 이을 것"이라고 말했다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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