마포 모녀 일가족 4명을 살해한 것으로 보이는 이호성(41)씨가 10일 오후 한강에서 변사체로 발견되면서 자칫 이 사건의 실체가 미궁에 빠질 가능성이 높아지고 있다. 여기에는 실종 신고 접수 첫날부터 이씨가 연루된 사실을 파악하고도 1주일 동안 생사 여부에 대한 단서조차 잡지 못한 채 공전을 거듭해온 경찰의 부실한 초동 수사 탓이 크다.
경찰은 3일 김모(46ㆍ여)씨 오빠의 가출 신고를 접수한 뒤 이 사건을 실종으로 결론짓고 이튿날 수사에 착수했다. 그러나 경찰은 수사 착수 4일이 지나서야 이씨를 출국금지 조치했다. 실종 사건 피해자들의 안전 확보와 용의자 검거를 위해 좀 더 신속히 공개수사로 전환했어야 했다는 지적도 설득력을 얻고 있다.
경찰 내부의 공조체제 미흡도 화를 키웠다. 이씨가 범행후 활보하는 상황에서 이씨의 행방을 쫓으려면 각 지방경찰청 간 적극적인 정보 공유와 수사 협조 등이 이뤄져야 하는데 사건 발생 이후 그런 모습은 찾아볼 수 없었고, 오히려 특진을 위한 ‘공 세우기’에 급급했다. 한 지방경찰청 간부는 “최근 경찰청장과 지방경찰청장이 바뀌는 상황에서 ‘눈 도장 찍기’용으로 각 지방청이 경쟁을 벌이는 분위기”라고 말했다.
이웅혁 경찰대 행정학과 교수는 “어린이 실종 사건의 경우 곧바로 이 사실을 전국에 알리는 ‘앰버 경고’를 통해 범인을 심리적으로 압박하고 있다”며 “이번 사건의 경우 이전부터 언론 등과 공조하지 못한 점이 아쉽다”고 지적했다.
이태무기자 abcdefg@hk.co.kr
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