한나라당 김덕룡(5선ㆍ서울 서초 을) 의원은 7, 8일 공식 일정을 모두 취소하고 칩거했다. 김 의원이 6일 이상득 국회부의장을 따로 만나 자신의 거취를 논의한 직후였다.
김 의원의 한 측근은 9일 “‘정치에서 국민에 대한 신의를 지키는 것 만큼 정치인들끼리의 신의도 굉장히 중요하다. 개혁 공천이 계파 이름으로 변질되면 안 된다’는 게 김 의원의 메시지”라고 전했다. 이는 김 의원의 공천과 관련해 분위기가 심상치 않게 돌아가고 있다는 의미다.
김 의원의 공천은 당 안팎에서 초미의 관심사다. 그는 이명박 대통령 당선의 최고 공신으로 선대위 최고의사결정 기구인 ‘6인 회의’ 멤버였지만 대선 이후엔 다소 차가운 대접을 받았다. 김 의원 부인이 공천 헌금을 수수한 전력 때문에 공공연히 물갈이 대상으로 지목됐고, 공심위 주변에선 “친 이명박계에서 김 의원을 적극적으로 챙기지 않는다”는 말이 나왔다. 더구나 이 대통령의 형인 이상득 부의장 등이 공천 내정을 받은 뒤론 김 의원의 운명이 ‘개혁 공천의 마지막 보루’처럼 여겨지는 분위기다.
하지만 김 의원은 당내 유일한 호남 출신 중진으로 상징성이 크다. 총선 수도권 및 호남 득표력을 생각하면 무시할 수 없는 존재다. 한 측근은 “6인 회의 중 영남 출신인 나머지 5명은 승승장구 하고 있는데 우리만 배제된다면 ‘호남 거세’라는 여론이 일 것이다. 우리는 대선 때 ‘친구의 명예는 내가 지켜주겠다’고 한 이 대통령의 약속을 기억하고 있다”고 친이 진영을 압박했다.
일각에선 한중의원외교협의회장인 김 의원을 주중 대사 등으로 예우해 주는 카드가 거론된다. 김 의원은 하지만 “받을 수 없다. 18대 국회에서 명예롭게 정계 은퇴하겠다”는 단호한 입장이라고 한다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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