후쿠다 야스오(福田康夫) 일본 총리가 노사 간 임금 협상을 일컫는 춘투(春鬪)가 본격화하는 와중에 경영자측에 임금인상을 요청해 주목받고 있다.
후쿠다 총리는 6일 일반에게 배포한 후쿠다 내각의 주간 정기 이메일에서 “개혁의 과실이 급여로서 국민에게, 가계에 환원돼야 할 때가 왔다”며 이같이 요청했다. 다양한 구조개혁의 성과로 일본 경제가 호황을 맞고 있고, 기업도 버블기를 웃도는 최고의 이익을 올리고 있다고 지적한 후쿠다 총리는 “인금인상에 의해 소비가 늘어나면 경제 전체가 확대돼 기업에 보다 큰 이익 창출로 이어진다”고 강조했다. 후쿠다 총리는 “정부도 경제계 지도자들에게 (임금인상을) 요청하고 있다”고 밝혔다.
후쿠다 총리의 이 같은 이례적인 요청은 최근 급격한 물가 상승 등으로 어려움을 겪고 있는 국민의 불평이 확산되고 있는 상황에서 나온 것이다. 내수 확대를 위한 임금인상론은 아베 신조(安倍晋三) 전 총리도 주장한 적이 있지만, 이번처럼 직접적으로 요청한 것은 처음이다.
문제는 기업들이 얼마나 호응하느냐이다. 일본 최대의 경영자 단체인 니혼게이단렌(日本經團蓮)은 지난해 말 “인금인상을 용인한다”는 2008년도의 춘투 방침을 제시한 바 있다. 기업들도 인재확보 등을 위해 어느 정도의 임금인상은 필요하다고 공감하고 있다. 춘투에서 커다란 파급 효과를 미치고 있는 도요타자동차는 3년 연속 임금 인상을 받아들일 것으로 알려져 분위기는 나쁘지 않다.
그러나 최근 원자재 가격과 엔화의 급등 등으로 기업들의 경영이 어려워질 것이라는 전망이 최대 걸림돌이다. 기업들도 국제경쟁력의 저하 등을 우려하며 고정적인 기본급인상에는 부정적인 입장이다.
도쿄=김철훈 특파원 chkim@hk.co.kr
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