한나라당은 1월 말 공천심사위원회를 가동하면서 국민에게 감동을 주는 개혁공천을 다짐했다. 안강민 공천심사위원장은 “계파를 떠나 오로지 유능한 인재를 뽑아야 한다”고 강조했다.
당 안팎에선 기대가 높았다. 그러나 공천 작업이 절반쯤 진행된 지금 그런 다짐은 온데 간데 없고 당사 주변엔 계파 나눠먹기와 연줄 공천에 대한 항의와 불만만 가득하다. 공천이 기본적으로 당 내부의 일이지만 정치개혁의 출발점이라는 점에서 기대를 갖고 지켜보던 국민들의 시선도 차갑다.
공천작업이 친이-친박 대립 또는 나눠먹기 구도를 벗어나지 못하는 게 문제다. 객관적인 원칙과 기준에 입각해 자질과 능력을 따지기보다 계파적 고려가 우선인 것 같다.
그런 구도에서는 참신하고 능력 있는 인물이라도 밀려날 수밖에 없다. 강재섭 대표와 정몽준 최고위원이 “공심위원들이 지나치게 계파적 시각에서 심사에 임하고 있다”고 분통을 터뜨렸을 정도다.
당내 역학구도라는 정치 현실을 전혀 무시하기는 어려울 것이다. 대선 경선에 뿌리를 둔 당내 갈등이 이명박 대통령과 박근혜 전 대표 간의 타협으로 봉합된 데서 비롯된 태생적 한계가 있다.
하지만 친이, 또는 친박 계열이라고 해서 물갈이 대상을 탈락시키지 못한다면 개혁 공천은 원천적으로 불가능하다. ‘쪽지 공천’이라는 말도 공공연히 나돈다.
심사장 밖의 실세로부터 쪽지를 받고 공천심사를 한다는 것이다. 현장에서 열심히 뛰는 사람보다 중앙당에서 유력자를 상대로 뛰는 사람들이 유리하다는 불만도 높다. 인명진 윤리위원장도 지적했지만, 정치풍향을 따라 양지만 찾아 다녔다고 비난 받는 ‘철새’가 공천을 받은 것은 그래서 가능했을 것이다.
한나라당이 안이한 공천결과를 내놓아도 4월 총선에서 유권자들의 지지를 받을 것이라고 생각하면 큰 오산이다. 통합민주당에서는 공심위가 ‘비리 전력자의 예외 없는 공천배제’ 원칙을 밀어붙여 국민의 주목을 받고 있다. 한나라당이 이런 식으로 공천심사위의 막을 내린다면 유권자들의 집권당 견제심리가 더 커질 것이 자명하다.
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