통합민주당의 공천심사위원회가 4ㆍ9총선 공천에서 비리ㆍ부정 전력자를 예외 없이 탈락시키기로 했다. 박재승 심사위원장은 당이 처한 입지를 절체절명의 위기라고 전제하고, 생존을 위한 배수진으로 이를 공언했다. 당내에서 ‘객관적 중재자’, 여야관계에서 ‘비정치적 관찰자’로 평가 받고 있는 박 위원장의 진단과 처방에 공감한다. 대선에서 냉혹하게 외면 당한 민주당이 총선을 통해 새로운 입지를 마련할 수 있을지 중대한 기로에 섰다.
민주당 공심위의 원칙이 관심을 끄는 이유는 그 대상자가 대부분 당의 간판처럼 거론돼 민주당의 전반적 이미지를 형성하는 역할을 하고 있기 때문이다. 박 위원장은 이들을 ‘어쩌다가 법에 걸린 분들’ 혹은 ‘아까운 분들’이라고 에둘러 표현했지만, 이들과 동행한다면 이미 국민들이 새로운 야당으로 봐주지 않을 것이라고 판단한 것 같다. 박 위원장은 “억울한 면이 있겠지만 대의를 위한 희생은 ‘떠밀린 상황’이라도 아름다운 것으로 칭송 받을 것”이라고 솔직하고 적나라하게 선언했다.
말 그대로 억울한 면이 없지 않을 것이다. 뇌물수수, 알선수재, 공금 횡령, 정치자금 비리 등은 정치인의 개인사정 측면에서 고려할 대목이 있고, 그래서 예외규정을 두어야 한다는 주장도 수긍할 수 있다. 하지만 민주당이 공천혁명을 대의로 내걸었고, 이를 바탕으로 국민을 감동시키려 든다면 예외 없는 원칙을 실천하는 것이 최선ㆍ최적의 방법일 수밖에 없다.
압도적인 대선 승리로 여당이 된 한나라당의 공천과정이 이미 반환점을 돌았다. 새 정부 출범과정을 지켜보면서 국민은 건전한 견제세력의 필요성을 느끼고 있다. 여당의 공천상황을 살피고 당내 역학관계만 고려하는 야당은 국민의 관심을 이끌 수 없다. 3개월 정도의 ‘야당 생활’에서 여당과 새 정부에 요구했던 도덕성과 원칙의 잣대를 스스로에게 적용하지 못한다면 민주당의 존재는 더욱 왜소해질 뿐이다. 제 살을 깎는 희생 없이는 남에게 감동을 줄 수 없다. 민주당 공심위가 ‘예외 없는 원칙’을 어떻게 지켜나갈지 주목한다.
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