3일 네팔에서 PKO(유엔평화유지활동) 임무를 수행하다 추락한 유엔 헬기에 한국군 박형진(육사38기ㆍ50) 중령이 탑승한 것으로 확인됐다.
합동참모본부는 이날 “네팔에서 추락한 유엔 소속 헬기에 한국군 박형진 중령이 탑승한 것으로 확인됐다”며 “하지만 시신이 확인되지 않아 생사여부는 아직 알 수 없다”고 밝혔다. 외신들은 탑승객 전원이 사망한 것으로 보인다고 전했다.
합참은 인도주재 국방무관을 현지로 급파해 자세한 경위를 파악하도록 하는 한편 김근태 합참작전본부장을 반장으로 하는 사고대책반을 구성했다.
박 중령은 유엔 네팔 임무단(UNMIN)에 지난해 3월 다른 장교 4명(중령 1명, 소령 3명)과 함께 옵서버 자격으로 파견돼 활동해 오다 이날 감시활동 임무를 위해 헬기에 탑승한 것으로 알려졌다. 박 중령은 올 7월 국내로 복귀할 예정이었다.
카트만두 공항 관계자는 AP 통신에 "네팔 동부 라메치합에 갔던 유엔 헬기가 카트만두로 돌아오는 도중 무선 교신이 끊겼다"고 밝혔다. 사고 현장 목격자는 “베타니 근처 산악지대에서 폭우를 만난 헬기가 추락해 불길에 휩싸였다”고 전했다. 네팔 정부 관계자는 “헬기에서 시신 10구를 발견했다”며 “탑승객 숫자는 11명에서 15명으로 아직 확실치 않으나 탑승객 전원이 사망한 것으로 추정된다”고 말했다.
송용창 기자 hermeet@hk.co.kr정민승기자 msj@hk.co.kr
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