요즘 회자되는 블랙 유머는 대부분 이명박 정부 장관 후보자들의 ‘입’에서 나온다. “자연의 일부인 땅을 사랑할 뿐 투기는 아니다”(박은경 환경) 등 상식 밖 해명에 대한 비판 여론이 그 만큼 크다는 것이다.
농지 불법 구입과 부동산 투기 등 의혹 자체도 문제지만, 이에 대한 일부 후보자들의 어이 없는 해명이 화를 더 키웠다는 지적이 많다. “국민 정서를 무시한 오만 때문이든 부주의한 아마추어리즘에서 비롯된 것이든 공직을 맡을 자격이 있는지 의심된다”는 지적이 확산되고 있다.
후보자 검증 과정에서 의혹을 거르지 못한 인사시스템이 1차적 문제이지만, 어처구니 없는 변명으로 불에 기름을 부은 장관 후보자들의 인식 또한 그에 못지않다는 것이다.
시중에 회자되는 해명의 공통점은 위화감을 조성하는‘부자 특권 의식’이 깔려 있다는 것이다. “부부가 교수를 25년 동안 하면서 둘이 합해 재산 30억원이면 다른 사람과 비교해도 양반 아니냐”(남주홍 통일), “배우 생활 35년 하면 140억원은 벌 수 있다”(유인촌 문화) “암이 아니라는 검사 결과가 나온 기념으로 남편이 오피스텔을 사 주었다”(낙마한 이춘호 여성) 는 발언은 이명박 정부가 출범하기도 전에 도덕성에 상처를 입혔다.
그런데도 청와대측은 의혹이 터져 나오기 시작할 때 “청부는 죄가 아니다. 중요한 것은 장관의 능력과 자질이다”는 논리로 안일하게 대응, 역풍을 키웠다. 뒤늦게 일부 후보자들에 대한 전면 재검증을 시작했지만 “그런 가치관을 가진 각료들이 서민을 위한 국정을 펼칠 수 있겠느냐”는 인식을 막기엔 역 불급인 느낌이다.
이런 설화는 새 정권의‘강부자’(강남 땅 부자) 이미지를 강화시켜 4ㆍ9 총선에서도 악재로 작용할 가능성이 크다. 한나라당에서도 거센 비판의 목소리가 나오는 이유다.
원희룡 의원은 25일 한 라디오 방송에 출연, “평생을 모아도 1억원도 못 모드는 서민들이 들으면 기절초풍할 말씀들이기 때문에 난감하다”며 “국가 경영이 순항하려면 민심을 아우르고 반대 세력을 통합시키는 통합 기능에 훨씬 더 많은 비중을 두어야 한다. 목표를 향해 돌진하는 추진력만 있으면 되는 게 아니라 무게 중심을 낮추어야 한다”고 말했다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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