통합민주당은 27일 남주홍 통일부, 박은경 환경부 장관 후보자가 사퇴하자 "사필귀정"이라면서 '부실 내각'인선에 대한 책임을 물어 이명박 대통령의 사과를 요구했다. 민주당은 문제가 있는 다른 후보자들에 대한 추가 교체도 요구했지만 교체대상 1순위로 거론해 온 두 후보자가 물러남에 따라 강경 기류는 급격히 수그러드는 양상이다.
이에 따라 29일 예정된 한승수 총리 임명동의안은 원만히 처리될 것이란 관측이 나온다.
민주당 유종필 대변인은 "앞으로도 이명박 정부가 잘못 가면 야당은 국민과 함께 발목을 잡아 올바른 길로 안내할 것"이라며 "지금 청문회가 진행 중이지만 의혹에 휩싸인 후보자들은 스스로 거취 결정하라"고 요구했다.
최재성 원내대변인도 "후보자들은 의혹 백화점, 비리 알을 낳는 거위이자 탈세 전문가들로 장관 취임에 실패하더라도 부동산 사무소를 차려 충분히 먹고 살 수 있는 투기 전문가집단"이라고 거듭 날을 세운 뒤 "황당한 인선으로 국민에게 상실감을 준 이 대통령은 국민들에게 직접 소명해야 한다"고 말했다.
하지만 이 같은 공세에도 불구하고 29일 한 총리 후보자 임명동의안에 대해 민주당이 '부결'이나 '추가 연기'쪽으로 가지는 않을 것이라는 전망이 다수다. 최 원내대변인도 "29일에는 어떻든 총리 임명동의안 문제를 처리하게 될 것"이라고 말했다.
민주당으로선 새 정부의 내각 인선을 물고 늘어짐으로써 총선을 앞두고 짭짤한 포인트를 거뒀지만 더 이상 총리 인준의 발목을 잡을 경우 역풍이 불 수 있다는 판단을 하는 것 같다. 지금까지 여론의 무게는 한나라당의 '야당의 발목 잡기' 주장보다 민주당의 "부적격 장관 후보자는 사퇴시켜야 한다"쪽에 실려 있었다. 하지만 두 후보자가 사퇴한 마당에 이런 분위기가 계속될 것 같지는 않다.
하지만 한나라당에선 "민주당이 또 다른 떡을 달라고 나설 것"이라는 우려가 여전한 것도 사실이다. 실제로 민주당은 27일 실시된 청문회에서 김성이 보건복지부, 이영희 노동부, 이윤호 산업자원부 장관 후보자 등을 겨냥한 공세를 강화했다. 또 다른 후보자를 제물로 삼고 나설 가능성도 있다. 그러면서 29일 한 총리 후보자에 대한 임명동의안을 또다시 걸고 넘어질 수 있다. 그렇게 되면 29일 임명동의안 처리 자체가 불투명해진다.
한나라당 나경원 대변인이 두 후보자의 사퇴와 관련, "향후 공직 인사에서는 검증 시스템을 엄격히 가동시켜 국민이 만족하는 인선이 있을 것으로 확신한다"면서 "야당은 더 이상 의혹 부풀리기나 정치 공세를 중단하라"고 날을 세운 것도 이런 우려에서다.
이동훈 기자 dhlee@hk.co.kr
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