이명박 정부의 주요 인사가 대부분 마무리된 가운데 국가정보원장에 어떤 인물이 기용될 지가 관심사다. ‘빅4’ 권력기관 중 하나인 데다 사실상 마지막 남은 주요 인사이기 때문이다.
이명박 당선인 측은 국정원장을 취임 전 내정해 발표할 방침인 것으로 알려졌다. 원장이 공석인 마당에 국정원 조직 안정 등을 위해서라도 시간을 끌 이유가 없다는 판단에서다. 이 당선인 핵심 측근도 “금명간 발표할 것으로 안다”고 전했다.
하지만 이 당선인 주변에선 아직 유력 후보에 대해 단수로 거론되고 있지는 않다. 인선 초기에는 김성호 전 법무부 장관이 유력했다. 그러나 청와대 민정수석(이종찬ㆍ경남 고성), 검찰총장(임채진ㆍ경남 남해), 경찰청장(어청수ㆍ경남 진양)이 모두 경남 출신인데 김 전 장관도 경남 남해 출신이어서 부담을 느끼고 있다.
김 전 장관을 국정원장에 기용하면 주요 사정라인이 모두 경남으로 지역 편중이라는 지적을 피하기 어려운 것이다. 때문에 김 전 장관은 최근 다소 후순위로 거론되는 분위기다.
이런 사정으로 법무부 장관 후보로도 거론됐던 김종빈 전 검찰총장이 대안으로 떠오르고 있다는 관측이 나왔다. 김 전 총장이 전남 여수 출신이어서 지역 안배에 적격이기 때문이다. 하지만 김 전 총장 역시 참여정부에서 고위직을 지냈다는 점에서 일부 부담을 느끼고 있는 것으로 전해졌다.
이 당선인 선대위 고문을 지낸 최시중 전 한국갤럽 회장도 꾸준히 거론된다. 최 전 회장이 이 당선인에게 터놓고 직언을 할 수 있는 인사라는 점 등이 장점으로 여겨진다. 최 전 회장은 정부조직 개편으로 신설되는 방송통신위원장 후보로도 거론된다.
그러나 ‘뉴 페이스’ 발탁 가능성도 있다. 이 당선인 한 측근은 “최근 제3의 인물이 거론되는 것으로 알고 있다”고 전했다. 그는 “국정원이 해외, 경제, 산업 관련 정보를 좀더 강화 할 필요가 있다는 것이 이 당선인 생각”이라며 “또 다른 훌륭한 법조인 출신, 또는 글로벌형 인물이 될 수도 있을 것”이라고 말했다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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