민주노동당 내 평등파(PD)의 대표격인 심상정 의원이 17일 탈당과 총선 전 진보신당 창당 계획을 밝혔다. 이에 따라 민노당의 분당은 초읽기에 들어갔으며, 평등파 중심 진보신당의 성공 가능성에 관심이 집중되고 있다.
심 의원은 이날 국회에서 기자간담회를 갖고 “현재의 민노당 틀로는 미래를 책임지는 진보정치의 희망을 만들어 가는 데 한계에 다다랐음을 고백하지 않을 수 없다”며 탈당을 공식화했다. 그는 또 “총선에서 이명박 정권에 맞설 강력한 대중적 진보정당의 기초를 다져야 한다”면서 ‘진보신당 건설을 위한 연대회의’를 공식 제안했다.
진보신당 창당과 관련, 심 의원은 “법적으로 정당의 형태를 띄게 될 연대회의는 총선을 겨냥한 임시정당이며 진보신당 건설의 전략적 토대”라며 “실질적 의미의 창당은 총선 이후에 이뤄질 것”이라고 설명했다. 총선은 연대회의 소속으로 치르되 다양한 세력의 참여를 통해 진보신당의 완벽한 모습을 갖추는 것은 총선 이후 과제로 남겨놓겠다는 것이다. ‘총선용 날림 정당’에 대한 우려와 총선을 외면할 수 없는 정치현실 사이의 절충안인 셈이다.
심 의원은 24일로 예정된 ‘진보신당 건설을 위한 대토론회’가 1차 분수령이 될 것이라고 설명했다. 그는 “20일까지 노회찬 의원과 함께 연대회의 제안 내용을 확정짓겠다”면서 “24일 토론회를 거친 뒤 각계각층 진보인사를 만날 생각”이라고 말했다. 정당법상 3월 25일까지는 선관위에 법적 등록을 해야 하는 만큼 토론회 직후 창당준비위원회를 발족시킬 것으로 보인다.
진보신당 참여 세력과 관련, 심 의원은 “조승수 전 의원 등 먼저 탈당한 세력은 물론 지역과 부문을 망라해 진보정치세력, 시민사회진영 전체를 아우르는 정치연대로 총선에 대응할 것”이라며 “특히 비례대표 문제는 민노당 비대위원장으로서 하고자 했던 원칙과 방향에 부합하기를 기대한다”고 말했다. 민노당 안팎의 평등파뿐 아니라 진보진영 명망가들 비례대표로 적극 내세우겠다는 구상이다.
탈당 시기와 관련, 심 의원은 “한미 자유무역협정(FTA) 비준안과 태안특별법 등을 감안해 2월 임시국회를 마무리한 뒤 시기를 결정할 것”이라며 “노회찬 의원도 같은 입장”이라고 말했다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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