이경숙 위원장 등 대통령직 인수위 핵심 인사들과 주요 언론사 편집ㆍ보도국장, 기자협회 간부, 일선 기자들이 24일 마주 앉았다. 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘기자실 정상화를 위한 간담회’에서다. 인수위가 새 정권 언론 정책의 밑그림을 그리기 위해 언론 현장의 목소리를 직접 들어보기 위한 자리였다.
2시간 가까이 진행된 간담회 분위기는 진지하면서도 화기애애했다. 양측이 “참여정부가 언론에 박은 대못을 뽑아야 한다”는 데 대한 공감대를 깔고 있었기 때문이다. 이날 구체적 결론은 나오지 않았지만, 인수위 측은 “서로 마음이 통하니 앞으로 함께 TF팀을 구성해 언론의 요구를 최대한 반영하는 방향으로 노력하겠다”고 약속했다.
변용식 한국신문방송편집인협회장은 모두발언에서 “참여정권 언론정책은 기자실에 박은 대못 뿐 아니라 언론을 괴롭히고 취재를 부당하게 제약한 법규들에 이르기까지 숱한 문제가 있다”며 “자유 언론을 탄압하면 반드시 대가를 치른다는 점을 새 정권이 보여 달라”고 요구했다.
김경호 기자협회장은 “취재의 자유가 없으면 언론의 자유가 성립하지 않는다”면서 참여정부 이전 수준으로 기자실을 정상화할 것을 요구했다. 참석 언론인들은 구체적으로 정부가 대부(大部)로 개편되는 만큼 부처별로 반드시 독립된 기자실이 필요하다는 의견을 전달했다.
언론인들은 또 “기자실 등의 문제는 국민이 알아야 할 정부 정보에의 접근권 차원에서 다뤄져야 한다”며 “그러므로 이는 원천적으로 취재원인 정부가 법규나 훈령 등으로 강제 규율 할 수 있는 문제가 아니다”라고 지적했다. 언론인들은 이와 함께 권력이 언론을 괴롭히는 수단으로 악용돼 온 언론중재법의 수정도 강력히 요구했다.
이에 대해 김형오 인수위 부위원장은 “기자의 취재원 접근 권한은 어떤 경우에도 보장돼야 한다. 언론이 감시해야 새 정권이 잘 된다”고 답했고, 맹형규 기획조정분과 간사도 “취재선진화방안은 도리어 언론자유를 퇴행시켰다.
새 정부 언론정책은 180도 바뀔 것”이라며 “언론중재법을 고치기 위해 이미 한나라당에서 많은 논의를 해왔다”고 말했다. 박형준 인수위 기획조정분과위원은 “국정홍보처를 폐지한 것부터가 이미 그 대가를 치르게 하고 있는 것”이라고 말했다.
이 위원장은 마무리 발언에서 “언론 자유는 민주주의의 생명선이고 국민의 알 권리를 어떤 경우에도 침해돼선 안 된다”면서 “이 당선인도 언론 자유를 철저히 보장해야 한다는 확고한 의지가 있다”고 강조했다.
그는 “제가 기자회견에서 ‘프레스 프렌들리(Press Friendlyㆍ언론 친화)’를 이야기 했는데, 여기 나온 인수위 사람들이 모두 같은 인식을 갖고 있다. 이 당선인과 새 정부는 앞으로도 그 자세를 견지하도록 하겠다”고 말했다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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