사상 최악의 충남 태안 원유 유출 사고 이후 생계가 어려워진 어민들이 잇따라 자살하고, 바다 생물의 집단 폐사 등 2차 피해가 현실화하자 지역 어민들이 대규모 집회를 준비하는 등 태안 민심이 악화하고 있다.
10일 굴 양식장 피해를 비관한 이모(66)씨가 자살한데 이어 16일에도 충남 태안군 근흥면 주민 김모(73)씨가 극약을 마시고 숨졌다. 김씨는 갯벌에서 바지락과 낙지를 잡는 맨손 어업으로 생계를 유지해왔으나 원유 유출 사고 이후 40여일간 수입이 끊기자 낙담해온 것으로 알려졌다.
실제 지난해 12월 7일 원유 유출 사고 이후 피해 규모는 눈덩이처럼 불어나고 있다. 충남도가 잠정 집계한 어장 피해는 5,159㏊(피해 우려 지역 8,571㏊)에 이르고, 피해 어민수도 3만여명으로 점점 확대되고 있다.
그러나 어민들은 사고 발생 이후 단 한푼의 보상비도 만지지 못하고 있다. 정부가 300억원의 긴급구호기금을 내놓고 국민성금 290억원이 걷혔는데도 돈이 풀리지 않고 있는 것은 정부가 어민 생계 지원금을 지급할 경우 국제기구의 보상 규모가 그만큼 줄어들기 때문이다.
이 때문에 주민들은 극심한 생활고에 빠져있다. 방제 작업 때문에 비운 집 앞에는 연체된 전기세 등 각종 공과금 용지가 수북하게 쌓여있는 형편이다. 어민들은 매일 방제 작업에 나서고 있지만 언제 조업을 재개할 수 있을지 기약조차 할 수 없다. 또 소원면 의항리 해안에 14일부터 죽은 갯가재 수십 만마리가 떠밀려오는 등 ‘생태계 재앙’이 시작되는 조짐마저 나타나고 있다.
이에 따라 주민들은 지역별 피해대책위원회를 ‘허베이 스프리트호 원유유출 관련 피해대책위원회’로 통합, 18일 태안터미널 부근에서 대규모 집회를 열고 ▦피해 어민 선보상과 기름유출 피해에 따른 특별법 제정 ▦삼성중공업의 진정한 사과와 완전복구 및 도의적 무한 책임 ▦피해 지역에 대한 환경영향평가 등을 요구하기로 했다. 대책위는 지난 14일 자살한 이모씨 장례식에 참석한 1만여명의 2배인 2만명이 참가할 것으로 보고 있다.
이와 함께 태안반도 시민공동대책위원회는 16일 대전지검 서산지청에 한 점 의혹 없는 진상규명을 촉구하는 의견서를 전달했다. 대책위 관계자는 “삼성중공업은 태안 농수산물 구입, 방제 활동 등으로 면죄부를 받을 생각을 하지 말라” 며 “제3, 제4의 희생자가 나오기 전에 태안군민에게 진정한 사과와 무한책임을 약속해야 한다”고 말했다.
태안=이준호기자 junhol@hk.co.kr
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