청와대는 김만복 국가정보원장의 대화록 유출 및 사퇴 파문에 대해 착잡한 반응이다. 그간 김 원장의 해괴한 행동에 대해 언론의 비판이 쏟아질 때마다 노무현 대통령은 오히려 국정원을 격려 방문하면서 칭찬하는 등 두둔해 왔기 때문이다.
천호선 청와대 대변인은 15일 “부적절한 업무 처리에서 빚어진 일”이라고 공개 비판한 뒤 “이번 파동은 김 원장이 대선 하루 전 방북한 데 대해 의혹과 억측이 나온 상황에서 비롯된 것이지만 일부 언론과 특정인 몇몇에 자료를 제공할 것이 아니라 공개 브리핑했어야 했다”고 지적했다. 청와대가 김 원장을 비판한 것은 처음이다.
천 대변인은 “청와대는 10일 관련 언론 보도가 난 후 국정원이 자체 조사하도록 의뢰했고, 13일 민정수석이 국정원으로부터 사건 내용을 보고받았다”면서 “민정수석은 대통령의 ‘이른 시간 내 사실관계를 공개하라’는 지시를 국정원장에게 다시 전달했다”고 그간의 과정을 설명했다.
천 대변인은 또 “김 원장이 13일 민정수석에게 자신의 거취 문제에 대해 언급해 민정수석도 ‘스스로 책임 있게 판단하는 게 좋겠다’는 뜻을 전달했다”고 밝혀 사실상 사표를 종용한 것으로 드러났다.
청와대는 이날 오전 이호철 민정수석을 통해 사의 표명 의사를 전달한 김만복 국정원장에 대해 조만간 사표를 수리할 것으로 보인다. 천 대변인은 “부적절한 업무 처리 문제에 대해 우선 처리하고, 이후 사의 문제에 대해 판단할 것”이라면서 “사표 수리 여부의 판단은 그리 오래 걸리지 않을 것”이라고 말했다.
천 대변인은 그러나 김 원장의 실정법 위반 여부 등 검찰 수사 여부를 묻는 질문에는 즉답을 피하면서 “앞으로의 진행 과정에서 판단이 이뤄질 것”이라고 짤막하게 말했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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