내년 4ㆍ9총선 공천을 언제 할 것인가를 두고 한나라당 내에선 치열한 수싸움이 벌어지고 있다.
이명박 당선자와 한나라당 지도부는 당내 분란을 최소화하기 위해 공천을 가능한 한 2월 25일 새 정부 출범 이후로 늦출 방침인 것으로 전해졌다. 이 당선자는 24일 총선 공천 문제와 관련, “우리 당이 그런 것을 갖고 (얘기)할 때가 아니다”며 입장을 밝혔고, 강재섭 대표도 방송사와의 인터뷰에서 “공천 문제는 나중에 생각하자. 내년 1월 중순 조용히 총선기획단을 꾸려 그때부터 총선 문제를 준비하겠다”고 말했다. 당 일각에선 “내년 총선 후보등록 바로 직전에 공천자를 발표하면 된다”는 극단적 얘기까지 나온다.
여기에는 다목적 포석이 깔려 있다. 우선 이 당선자 측은 ‘탈여의도’ 정치를 표방하면서 내년 총선에서 대거 공천 물갈이를 시도할 것으로 보인다. 따라서 공천 시기를 늦추면 늦출수록 당내에서 벌어질 후폭풍을 최소화할 수 있다. 총선 공천 문제가 조기에 표면화하면 정권 인수업무는 물론이고 정권초기 개혁드라이브를 거는 데도 차질을 빚게 된다. 내년 2월 중순 국회 인사청문회가 예상되는 국무총리 등 신임 각료의 인준통과를 위해서라도 당분간 한나라당 의원들이 똘똘 뭉칠 필요가 있다.
공천 시기는 이회창 전 한나라당 총재가 추진하는 신당과도 연관이 있다. 공천 시기를 늦추면 공천 탈락자들이 ‘이회창 신당’으로 옮겨갈 시간적 여유가 없어진다.
그러나 당내 이견도 만만치 않아 내년 1월께 공천 시기를 두고 갈등이 빚어질 가능성도 있다. 당장 박 전 대표 진영은 정치적 의도를 경계하는 분위기다. 박 전 대표 측 한 인사는 “공천 결과에 반발할 사람에게 정치적 활로를 찾지 못하도록 시간을 안 주겠다는 의미”라며 “결국 우리 진영을 겨냥한 것 아니겠냐”고 말했다.
김영화 기자 yaaho@hk.co.kr
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