24일 이명박 대통령 당선자와 한나라당 강재섭 대표의 회동으로 대선 직후 불거진 당내 당권ㆍ대권 논란이 일단 수습 국면으로 접어들었다.
두 사람의 만남은 21일 ‘당정청 일체화를 위해 당권ㆍ대권 분리를 재검토해야 한다’는 이 당선자측 핵심인사 박희태 의원의 발언으로 논란이 촉발된지 사흘 만에 이 당선자의 제의에 따라 이뤄졌다. 사태를 서둘러 진화하겠다는 이 당선자의 의도가 엿보인다. 당선자 위치에서 당 대표와 공개회동을 가진 것은 “당의 독립적인 위치를 인정하겠다는 취지”(강 대표)로도 해석된다.
이 당선자가 수습을 서두른 이유는 간단하다. 대통령직 인수위원회가 출범하지도 않은 상황에서 당권을 놓고 당이 내홍에 휩싸이는 모습이 연출되면 여론의 역풍을 맞을 수도 있기 때문이다. 이는 이 당선자의 개혁 드라이브 동력이 훼손되는 결과를 낳을 수도 있다.
강 대표 입장에서도 이 당선자측이 ‘대통령이 당권도 함께 갖겠다는 것이 아니라 당정청이 유기적 협력관계를 구축해야 한다는 의미였다’고 강조하고 있는 만큼 이 수준에서 문제를 덮을 필요가 있었다. 당내에 “노무현 정부처럼 당과 대통령이 단절돼서는 아무 일도 할 수 없다”는 정서가 있는 것도 사실이다.
예상대로 1시간여의 회동에서 이 당선자와 강 대표는 ‘당권ㆍ대권분리’ 원칙을 크게 훼손하지 않으면서 당정청간 유기적 협력관계를 구축할 필요가 있다는 수준에서 공감대를 형성했다. 특히 언론에 회동이 공개된 15분 동안엔 “한나라당이 이번에 차떼기당 이미지가 완전히 날아갔다” “후보가 돈을 안 쓰니까 그렇게 된 것이다” 등 덕담을 주고받으며 화기애애한 분위기를 연출했다.
대통령 당선자와 당 대표의 공개적 합의가 나온 만큼 당권ㆍ대권 분리를 둘러싼 논란은 급속히 잦아들 전망이다. 현 단계에서 논란의 확산은 혼란만 부를 뿐 상호간 실익이 없다는 판단이 공감대를 형성하고 있다.
하지만 두 사람이 당청 관계를 정리해 놓은 당헌ㆍ당규에 대한 미묘한 입장 차이를 보인 것은 주목할 만하다. 강 대표는 “당헌당규에 당청 관계가 잘 정리돼 있다. 당헌당규대로 하면 된다”고 당헌당규에 절대성을 부여한 반면, 이 당선자는 “당헌당규 같은 규정이 아무리 좋아도 사람과 운영의 문제이기 때문에 사람과 운영이 잘 되도록 당청이 협력하는 것이 필요하다”며 다소 상대적인 시각을 드러냈다. 이 당선자의 한 측근 인사는 “당장은 아니더라도 장차 당권ㆍ대권 일원화로 갈 필요가 있다”고 말했다.
김영화 기자 yaaho@hk.co.kr
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