이전 정권에선 누가 대통령직 인수위원장을 맡았을까. 지금까지 4차례 구성됐던 인수위에서는 모두 정치인이었고, 이들은 모두 ‘성공한 정치인’으로 승승장구했다.
첫 인수위원장은 5공화국에서 6공화국으로 넘어갈 때 ‘대통령 취임 준비위’를 책임진 이춘구 전 국회부의장이었다. 신군부 출신으로 대선 직전까지 민정당 사무총장이었던 그는 노태우 당선자 측의 홀로서기를 돕고 전두환 전 대통령 측의 불만을 무마하는 역할을 맡았다. 이 위원장은 6공화국 출범 직후 내무부 장관을 맡았고, 김영삼 정부 때는 국회부의장까지 지냈다.
김영삼 정부 출범 때는 정원식 전 총리가 인수위원장을 맡았다. 당시 인수위원장 자리는 군부와의 단절, 문민개혁의 청사진 등을 보여 줘야 하는 중책이었다.
그는 실질적 인수위원장의 역할을 김영삼 당선자의 차남인 현철씨의 비선조직에 빼앗겼지만 세종연구소 이사장을 거쳐 1995년 초대 민선 서울시장 선거에 집권당 후보로 출마하는 등 비중 있는 정치인의 길을 걸었다.
김대중 정부의 출범 과정에선 이종찬 당시 새정치국민회의 당무위원이 인수위원장으로 임명됐다. 육사 출신으로 민정당 사무총장을 지냈던 그는 특히 5공화국 및 6공화국 세력에서부터 김영삼 정권에 이르는 구(舊)주류 세력과의 마찰을 최소화하는 데 주력했다.
김대중 정부 조각 때 국가안전기획부장으로 발탁돼 국가정보원으로의 개편을 주도했고, 이후 국민회의와 새천년민준당의 부총재를 역임했다.
노무현 정부로 정권이 이양될 때는 임채정 현 국회의장이 인수위를 책임졌다. 인수위원의 상당수가 진보학자로 채워진 상황에서 위원장의 정무적 판단이 어느 때보다 중시되던 때였다. 그는 새 정부 출범 이후 수차례 입각 대상으로 거론됐지만 매번 고사했고, 결국 17대 국회에서 상반기 통외통위원장을 거쳐 하반기 국회의장에 등극했다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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