정부가 임기 막판 기자실 통폐합을 막무가내로 밀어붙이면서 곳곳에서 기자들과 충돌하고 있다. 그 과정에서 '취재지원 선진화 방안'이라는 이름에 걸맞지 않게 전원ㆍ난방ㆍ인터넷 차단, 의경을 동원한 기습 철거 등 후진적 방법을 총동원, 빈축을 사고 있다.
정부가 막판 기자실 대못질에 더욱 열을 올리고 있는 것은 "다음 정부에서도 되돌릴 수 없는 수준으로 만들어 놓겠다"(김창호 국정홍보처장)는 조급증 때문인 것으로 보인다.
국방부는 15일 자정 기해 서울 용산구 신청사 1층에 있던 기존 기사송고실을 강제 폐쇄했다. 국방부는 이날 기자실의 전원을 차단하는 한편, 기자들에게 발급한 기존 청사 출입증을 사용하지 못하도록 했다.
국방부는 새로 출입증을 발급받지 않는 기자들은 아예 청사 출입을 하지 못하게 할 계획이다. 이에 따라 국방부 출입 기자들은 아예 일주일치 옷가지를 싸 들고 들어와 기자실에서 먹고 자며 기사를 작성하고 있다.
경찰청은 12일 의경 30여명을 동원, 기자실 내에 있던 물품을 모두 끄집어 내고 자물쇠 2개를 채웠다. 이택순 경찰청장은 기자실 폐쇄에 항의하는 기자들을 의경을 동원해 밀쳐내기까지 했다.
서울경찰청도 13일 오전 종로구 내자동 본관 10층 기자실을 폐쇄했다. 경찰청 출입 기자들은 현재 서울 서대문구 경찰청 1층 로비에 임시 기자실을 만들어 기사 작성과 송고를 하고 있다.
앞서 10월 기자실이 폐쇄된 서울 세종로 정부중앙청사의 국무총리실 외교통상부 통일부 교육인적자원부 행정자치부 출입 기자들은 현재 여기저기 보따리를 싸서 옮겨 다니며 취재를 하고, 기사를 쓰는 생활을 계속하고 있다. 기자들이 공무원을 만나기 위해 청사에 들어가려면 사전에 약속을 하고, 방문증을 발급받아야 한다.
기자들의 이해를 돕기 위해 이뤄지던 백그라운드(배경설명) 브리핑, 오프 더 레코드(비보도 전제) 브리핑도 자취를 감췄다. 이 같은 취재접근권 제한은 정부가 새로 만든 통합 브리핑센터에 들어가더라도 변하지 않는다. 기자들이 풍찬노숙을 감내하면서도 통합 브리핑센터에 들어가지 않고 버티는 이유가 여기에 있다.
한나라당 이명박 후보를 비롯한 주요 대선후보들은 기자실 통폐합 백지화를 주요 공약으로 내세웠다. 따라서 대선 이후에는 뭔가 상황 변화가 있을 것으로 보인다.
그러나 노무현 대통령과 홍보처가 참여정부 임기가 끝나는 날(내년 2월 24일)까지 기자실 문제에 관한 한 오기를 부릴 가능성이 높기 때문에 앞으로 두 달 동안 또 어떤 일들이 벌어질지 누구도 장담하기 힘든 상황이다.
신재연 기자 poet333@hk.co.kr
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