“원칙대로 간다.”
수능 등급제 논란을 바라보는 교육인적자원부의 입장은 단호하다. 최근 학부모와 수험생, 일부 대학을 중심으로 등급제 폐지 요구 목소리가 높아지고 있지만 교육부는 “제도의 취지를 거스르는 일”이라며 등급제 유지 방침을 분명히 하고 있다.
수능 등급제는 단순히 성적 표기방식의 변화가 아니라 ‘학생선발 방식의 대전환’을 의미하기 때문에 당장 바꿀 수 없다는 것이다. 교육부 관계자는 이를 “인식의 차이”라는 말로 설명했다.
등급제는 일정한 점수 구간에 있는 학생은 비슷한 능력을 갖는 것으로 간주하고, 학생의 잠재력과 소질을 다양한 방법을 통해 평가하도록 선발 방식의 전환을 유도하기 위한 것인데 수요자들이 제도의 근본 취지를 제대로 이해하지 못하고 있다는 것이다.
표준점수와 백분위만이라도 공개하라는 주장에 대해서도 제도의 큰 틀을 훼손할 수 있기 때문에 허용할 수 없다는 입장이다.
몰론 현실적인 이유도 작용한다. 입시정책을 바꾸려면 최소한 3년의 유예기간이 필요한데다, 당장 제도를 변경할 경우 발생하는 교육 현장의 혼란은 상상을 초월할 것이라는 우려에서다.
교육부는 2002학년도부터 수능 점수와 등급을 병기해 등급 사용을 유도했으나 대학들이 여전히 수능 점수 위주의 선발방식에 미련을 갖고 있다고 보고 있다. 우형식 대학지원국장은 최근 한 인터뷰에서 “대학들이 내신을 무력화하고 수능 위주의 전형제도에 집착하고 있다”고 말했다.
그러나 등급제 부작용이 현실화함에 따라 교육부 내부에서도 변화의 기류가 일부 감지되고 있어 주목된다.
김이삭 기자
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