조지 W 부시 미 대통령이 김정일 북한 국방위원장에게 보낸 친서와 관련, 미국 정부가 친서는 북한에 대해 연내에 완전한 핵 프로그램 신고를 하도록 촉구하는 내용이었다며 대북 압박수위를 높이고 있어 주목된다.
미국은 이와 함께 부시 대통령의 친서에 대한 김 위원장의 직접적인 반응 또는 답신을 기다리고 있으며 김 위원장의 반응을 확인하는 과정에서 한국이 필요한 역할을 해 주기를 기대하고 있는 것으로 알려졌다.
데이너 페리노 백악관 대변인은 부시 대통령의 친서와 대해 여러 해석과 의문이 제기되는 데 대해 “31일까지 북한이 완전하고도 정확한(complete and accurate) 핵 신고를 해달라는 것이 핵심”이라고 밝혔다.
페리노 대변인은 7일 정례브리핑에서 “부시 대통령이 언급한 것처럼 중대 기로에 서 있다”면서 “특히 2005년 9.ㆍ19 공동성명에서 약속했던 시한이 다가오는 만큼 이달 말까지는 북한의 의무사항이 완수돼야 한다”고 말했다.
백악관이 친서의 내용을 명확히 하고 나선 것은 핵 신고에 대한 북한의 태도가 만족스럽지 못하다는 사실을 반영하고 있고, 완전한 핵 신고가 이뤄지지 않으면 테러지원국 지정 해제 등 미국의 보상책도 집행되지 않을 것임을 강조한 것으로 해석된다.
미국이 북한을 압박하고 있다는 것은 김 위원장의 반응을 직접 확인하고 싶어하는 데서도 드러난다. 북핵 6자회담 미측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보는 8일 일본을 방문, “김 위원장으로부터 반응을 얻을 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다고 호주의 ‘더 오스트레일리안’이 도쿄발로 보도했다.
워싱턴의 한 외교 소식통은 “미국은 조만간 김 위원장으로부터 친서 또는 다른 방식의 답신이 있기를 기다리고 있으며 이 과정에서 한국 정부가 일정한 역할을 해주길 기대하고 있다”고 말했다. 이 소식통은 “미 정부가 여러 외교루트를 통해 한국 정부가 친서 전달과정 때와 마찬가지로 김 위원장의 답신을 받는 과정에서도 역할을 해달라는 뜻을 비공식으로 밝혀왔다”고 전했다.
앞서 뉴욕타임스는 7일 부시 대통령은 친서에서 북한이 핵탄두 수, 무기급 핵물질 생산량, 핵 기술ㆍ물질 대외 이전 확산 등과 관련된 3가지 난제를 해결해야 한다는 점을 강조했다고 보도했다.
신문에 따르면 부시 행정부의 한 관계자는 “친서는 북한이 만든 핵 탄두 수와 무기급 핵 물질 총량 및 어떤 핵 물질과 기술을 다른 나라에 이전하고, 받았는지에 관해 공개할 것을 요구하고 있다”고 말했다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr
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