대통합민주신당 정동영 후보와 창조한국당 문국현 후보의 단일화가 사실상 어려워졌다. “TV 토론 생중계 없이는 단일화도 없다”는 문 후보측 입장에도 불구하고, 방송사측이 중계에 난색을 표시했기 때문이다. 정 후보측은 “다른 방법을 찾아보자”고 했지만 양측은 타협점을 찾지 못했고 결국 문 후보는 8일 단일화 결렬을 선언할 것으로 알려졌다.
4일 문 후보의 제안으로 시작된 단일화 논의의 걸림돌은 중앙선관위였다. 선관위는 6일 정당 주최 단일화 토론회와 후보 단일화만을 목적으로 한 방송사 주최 토론회 TV 생중계를 모두 금지한다는 유권해석을 내렸다.
양측은 6, 7일 양일간 10여 군데 방송사와 TV 토론 개최 여부를 협의했으나, 선관위 결정 때문에 긍정적 답변을 얻지 못했다. 정 후보측은 “굳이 TV 중계를 고집할 이유가 없지 않느냐”고 설득했지만, 문 후보측은 “아무리 배가 고파도 물 끓이는 절차는 필요하다”며 버텼다. 결국 7일 밤 양측은 입장 차를 좁히지 못하고 논의를 중단했다.
하지만 겉으로 드러난 것과 달리 결렬의 근본적 이유는 양측의 엇갈린 이해관계 때문이다. 정 후보는 한나라당 이명박 후보와의 양강 구도 형성을 위한 발판으로 문 후보와의 단일화를 생각해왔다. 문 후보측도 지지율 제고 전략의 일환으로 이 문제를 바라봤다. 하지만 BBK 수사 발표 이후 문 후보측은 “합쳐도 지지율 20%밖에 안 되는데 굳이 단일화를 해야 하느냐”며 소극적인 자세로 돌아섰다. 내년 4월 총선까지 신당과 대립 각을 세워 정치세력화 해야 하는데 단일화가 투항으로 비춰질까 우려하는 분위기도 있다.
결렬 책임은 일단 문 후보가 떠안을 전망이다. 시민사회에 단일화 중재 일임 후 철회, 단일화 시한과 토론회 횟수 관련 말 바꾸기, TV 생중계 고집 같은 행태 때문이다. 그러나 민주당 이인제 후보에 이어 문 후보와의 단일화에도 실패한 정 후보 역시 민주개혁세력 분열 책임론에서 벗어날 수는 없다.
단일화가 완전히 물 건너간 것은 아니다. 여론조사 공표 마감 시한(12일)과 부재자 투표 시작 시점(13일)에 임박해 다시 한 번 단일화 문제가 수면 위로 부상할 수도 있다. 정 후보측은 “단일화 끈을 끝까지 놓지 않겠다”고 밝혔고, 문 후보측도 “단일화와 관련해 모든 가능성을 차단한 것은 아니다”고 했다. 그러나 방식은 ‘어느 한 후보의 다른 후보 지지선언 후 사퇴’ 수순이 될 가능성이 높다. 이 경우 양측의 정책연합 단일화에 비해 파괴력은 떨어질 것이라는 평이다.
정상원 기자 ornot@hk.co.kr
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