국민과 정치권의 시선이 17대 대통령 선거전의 최대 변수로 떠오른 BBK 주가조작 사건 실체 규명에 나선 서울 서초동 서울중앙지검 청사에 집중되고 있다.
검찰은 16일 국내로 송환된 이 사건 핵심 인물인 전 BBK 대표 김경준(41)씨를 상대로 본격 수사를 시작함으로써 1997년과 2002년에 이어 다시 한번 대선 정국의 향배를 가를 ‘태풍의 눈’이 됐다.
검찰의 수사결과는 이 사건 연루 의혹이 제기된 한나라당 이명박 후보에게 지지율 1위 후보로서의 입지를 굳건히 하는 계기를 줄 수도 있고, 반대로 이 후보에게 치명적 상처를 안겨줘 대선 정국을 한치 앞도 내다볼 수 없는 예측불허의 상황으로 빠지게 할 수도 있다.
물론 검찰은 이 후보의 도곡동 땅 차명 소유 여부에 대한 어정쩡한 결론처럼 애매모호한 수사결과를 내놓을 수도 있다. 그러나 어떤 경우든 검찰은 각 후보 진영으로부터 거센 비난을 받을 수 밖에 없는 상황이다. 이 점을 잘 알고 있는 검찰은 철저한 수사 보안 속에 ‘신속하고 엄정한 수사’라는 원칙적 입장만 밝히고 있다.
이 후보의 BBK 사건 연루 의혹 규명에 나선 서울중앙지검 특별수사팀(팀장 최재경 특수1부장)은 이날 밤 늦게까지 김씨를 상대로 BBK 주가조작 및 횡령 사건 관련 혐의를 조사했다.
검찰은 이르면 17일 김씨에 대해 증권거래법 위반 및 횡령 혐의 등으로 구속영장을 청구할 방침이다. 김씨는 BBK의 후신으로 알려진 투자회사 옵셔널벤처스를 운영하며 주가를 조작하고 2001년 12월 회사자금 384억원을 빼내 미국으로 도피한 혐의를 받고 있다.
이에 앞서 김씨는 미국 로스앤젤레스 공항에서 미 사법당국으로부터 법무부 호송팀에 인계돼 이날 오후 6시께 아시아나항공 OZ201편으로 인천공항에 도착했다.
검찰은 김씨에 대한 구속영장이 발부되는 대로 신속하게 이 후보의 BBK 사건 연루 의혹을 조사, 대선 후보 등록 마감일인 26일까지 1차 수사를 마무리할 방침이다.
김홍일 서울중앙지검 3차장검사는 대통합민주신당이 BBK 주가조작의 공범으로 이 후보를 고발한 사건 수사와 관련, “그동안 경우에 따라 (이 후보 측근 등에 대한) 참고인 조사도 했다”고 말해 6일 특별수사팀 구성 이후 수사가 상당히 진행됐음을 시사했다.
대통합신당은 그동안 이 후보가 친형과 처남 명의로 ㈜다스를 설립하고, 차명 재산인 도곡동 땅 매각대금 190억원을 다스를 통해 BBK에 투자했으며, 김씨와 공동설립한 LKe뱅크 계좌가 BBK 주가조작에 이용된 점 등으로 미뤄 이 후보가 주가조작에 연루됐다는 의혹을 제기해왔다.
이와 관련, 김씨는 검찰에 ‘BBK나 LKe뱅크는 모두 이 후보가 실소유주’라는 기존 주장을 뒷받침할 자료를 제출할 것으로 알려졌다. 이에 대해 이 후보와 한나라당은 “사건의 실체는 김씨가 단독으로 저지른 사기범죄”라며 “BBK나 LKe뱅크가 이 후보 소유라는 증거는 대부분 조작됐다”고 반박하고 있다.
김정곤 기자 jkkim@co.kr
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