민주당 이인제 후보는 20일 “대통합민주신당과의 재통합이나 후보단일화가 불가능하게 됐다”며 “지금부터 독자적으로 중도개혁정권을 세우는 일에 헌신하겠다”고 밝혔다.
이에 따라 대선후보 등록 전날인 24일까지 양당의 합당 가능성은 희박해졌다. 양당은 물밑 협상을 계속하겠다는 입장이나, 민주당의 완강한 태도와 24일 전에 후보단일화를 위한 토론회 및 여론조사를 진행해야 한다는 점을 감안할 때 합당은 물리적으로 불가능하다는 분석이 지배적이다.
이 후보는 이날 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 “민주당은 최선의 노력을 다했으나 끝내 중도개혁세력의 재통합과 후보단일화를 이루지 못했다”며 “이는 신당과 정동영 후보가 국민 앞에서 선언한 합의를 헌신짝처럼 차버렸기 때문”이라고 비판했다.
이 후보는 이어 “통합이 무산됐기 때문에 후보 단일화는 있을 수 없다”며 “통합과 단일화를 하려면 후보등록 이전까지 이뤄져야 하는데 시간이 없다”고 강조했다.
이에 대해 정동영 후보는 “협상이라는 게 막바지에 가면 밀고 당기기와 진통이 있다”며 “(민주당과의 통합은) 된다고 생각한다”고 말했다.
정 후보는 “다 힘을 모아도 (대선에서 이기기 위해) 모자란다”며 “(통합에) 반대하는 분들의 의견에도 충분히 일리가 있지만 이번 대선의 의미는 단순히 후보 개인의 승패를 뛰어넘는데 있다”고 당내 협상 반대파에 대해 대승적 차원의 결단을 촉구했다. 그러나 내년 총선 공천지분 축소 등을 우려한 당내 반발은 수그러들지 않고 있다.
권혁범 기자 hbkwon@hk.co.kr
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