이회창 전 한나라당 총재가 15일 이명박 후보의 자녀 위장취업 및 탈세 논란과 관련, "어쨌든 법을 어기는 것은 국민에게 부끄러운 일"이라고 일침을 놓았다.
이 전 총재는 이날 서울 중구 남대문로의 선대기구 사무실에서 열린 기자간담회에서 처음엔 "이 후보의 해명과 말씀을 두고 보겠다. 구체적으로 어떤 게 잘못됐는지 정확히 모른다"고만 했다가 질문이 계속되자 이처럼 날을 세웠다. 이 후보의 대북관과 한반도 대운하 공약에 이어 공격 포인트를 전면으로 확대하는 양상이다.
이 전 총재는 또 기자실 통폐합 조치인 참여정부의 취재선진화 방안에 대해 "국민 알권리를 방해하고 정부가 편의대로 선전하고 싶은 것만 선전하겠다는 취재후퇴 방안"이라며 "내가 대통령이 되면 즉각 철폐하겠다"고 말했다.
그는 "이 정부가 5년째 권력을 갖고 있으면서도 권력 습성을 이해하지 못하는 것 같다"며 "권력이란 잘못 행사하면 놓는 순간부터 힘을 잃게 마련"이라고 말했다.
이 전 총재는 이 날 하루 '구국의 버스 대장정'을 쉬고 서울 민심을 공략했다. 그는 노량진 고시촌에서 청년 구직자와 수험생들을 만나 1,500원짜리 잔치국수로 점심 식사를 함께 하며 취업난 등에 대해 토론했다.
이 전 총재는 이어 광진구의 한 택시회사를 찾은 자리에서 "과장하고 거짓말하고 처세가 능해야 하는 사회가 신정아와 황우석, 삼성 비자금, 국세청장 구속 같은 사건을 만들었다", "돈만 벌면 된다, 성공만 하면 된다는 천민자본주의로는 경제가 건전하게 갈 수 없다"며 이 후보를 우회적으로 비판했다.
한편 이 전 총재측은 그간 한나라당의 원색적 공격에 무대응으로 일관했으나 "더 이상 묵과할 수 없다"는 쪽으로 입장을 바꾸었다.
강삼재 전략기획팀장은 강재섭 대표에게 보내는 공개 경고 서한에서 "공당 대표가 상대 후보에 대해 조롱에 가까운 발언을 하는 것이 측은하기까지 하다"며 "국민의 선택권을 제한하는 무모한 시도를 즉각 중단하라"고 촉구했다. 이혜연 대변인도 "한 탤런트의 막말 공격에 대해 한나라당이 농담이라고 해명했는데, 정치를 농담으로 하느냐"고 가세했다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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