청와대는 대통합민주신당과 민주당의 통합과 관련, 신당이 14일 ‘4자 회동’의 뜻을 존중하고 협상단을 구성한다는 방침을 발표한 데 대해 시큰둥한 반응을 보였다. 청와대의 한 관계자는 “일단 갈등이 봉합된 것처럼 보이지만, 과연 합당이 잘 되겠느냐”고 부정적 전망을 내놓았다.
그는 “대선이란 목표 때문에 중간 절차 등이 무시되면서 논의가 진행되고는 있지만 합당과정에서 손해를 보는 쪽의 불만도 커질 것이고, 대선까지 합당하기는 시일도 너무 촉박하다”며 “앞으로 또 다른 문제 등이 계속 불거져 나와 합당에 이르기가 그리 쉽지 않을 것”이라고 말했다.
사실 청와대엔 합당논의에 대해 불만이 가득하다. 양당의 합당은 노무현 대통령이 강조해온 지역주의 타파에 역행하는 것인데다, 전체 당원의 뜻을 모아 추진해야 하는 절차상 원칙에도 위배된다는 판단을 하고 있다.
신당까지는 열린우리당의 절차적 계승자로 볼 수 있지만, 이번 합당을 통해 나타날 정당은 정치적 성격도 다르고 대통령이 추구해온 원칙의 정치와도 동떨어진다는 얘기다. 여기에는 합당이 될 경우 당내 친노 계열의 정치적 입지가 약화될 것이란 우려도 포함돼 있다. 노 대통령도 합당에 대해 부정적 견해를 갖고 있는 것으로 알려졌다.
하지만 공식적으론 ‘노 코멘트’다. 일단 두 정당간 일이기에 청와대가 가타부타 언급할 게 못 된다는 것이다. 현 시점에서 부정적 입장 표명은 범 여권에 나쁜 영향을 줄 수 있다는 점에서 입을 다물고 있는 셈이다.
천호선 청와대 대변인은 “기본적으로 언급할게 없다. 좀 더 지켜봐야겠다”고 말을 잘랐다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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