방송위원회의 지상파방송 중간광고 확대결정에 대한 시민사회의 반발이 확산되고 있다. 신문과 케이블TV 등 미디어업계뿐 아니라 방송의 수용자인 시민의 반대 목소리가 커짐에 따라, 14일 열릴 공청회에서 뜨거운 논란이 예상된다.
여론조사기관 리얼미터가 최근 전국 성인 남녀 400명을 대상으로 중간광고에 대한 의견을 물은 결과, 70.6%의 응답자가 반대의사를 표시했다. 찬성한다는 응답은 15.0%에 불과했다. 이는 “고품질 디지털방송으로 전환을 위해 중간광고가 불가피한 선택”이라는 지상파방송의 주장에 시청자들이 전혀 공감하지 않음을 보여준다. 업계나 정치권의 반발보다 뚝뚝 끊기는 프로그램을 봐야 한다는 사실에 대한 시청자들의 반감이 중간광고 확대에 더 큰 벽이 될 전망이다.
시민단체의 반발도 구체화하고 있다. 문화연대는 ‘정치권과 야합해 시청자를 내팽개친 눈 먼 방송위원회를 고발한다’는 제목의 성명을 내고 방송위의 결정은 시청자 권익을 무시한 독단적인 처사라고 비판했다.
문화연대는 “사업자의 이해관계와 재벌의 탐욕, 방송위의 눈치행정으로 결정된 중간광고 확대 정책을 단호히 거부한다”며 “방송위원들의 불도저식 밀어붙이기 배경에는 정치공학적 음모가 있는 것”이라고 주장했다. 문화연대는 “미리 짜여진 시나리오에 들러리를 서지 않을 것”이라며 향후 정책논의 과정에 불참할 방침을 밝혔다.
경제정의실천시민연합도 “중간광고가 실시되는 순간, 시청자는 광고를 위한 소비자 이상의 권리를 갖지 못하게 될 것”이라며 “공개적인 의견 수렴 없이 이뤄진 방송위의 결정은 시청자 주권에 역행하는 처사”라고 비판했다. 민주언론시민연합도 “중간광고 허용은 시청자의 시선을 잡아두기 위한 선정적 프로그램을 양산할 것”이라며 방송위의 결정 철회를 요구하는 성명서를 채택했다.
학계와 전문가들의 의견도 ‘반대’ 쪽에 무게가 실리고 있다. 한국케이블TV방송협회가 9일 개최한 ‘방송광고제도 개선 어떻게 할 것인가’를 주제로 개최한 세미나에서, 참석자들은 지상파방송의 중간광고를 허용치 않거나 엄격히 제한할 것을 제안했다. 강미선 선문대 교수(광고홍보학)는 “공영방송이 주도하는 지상파방송이 중간광고 허용을 요구하는 것은 모순”이라고 주장했다. 그는 “지상파방송의 디지털 재원 마련은 수혜자인 가전업계가 부담하는 것이 합당하다”고 지적했다.
김영욱 한국언론재단 미디어연구실장도 “지상파방송의 중간광고를 허용하는 정책결정 과정에서 미디어산업 전체에 미칠 영향은 전혀 고려되지 않았다”고 비판하며 “미디어산업 전체의 기능을 고민하고 조정하는 기구가 필요하다”고 주장했다.
유상호 기자 shy@hk.co.kr
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