대통합민주신당과 민주당이 11일 통합에 사실상 합의함에 따라 양당의 단일후보 출현이 가시권에 들어왔다. 후보단일화 및 합당 협상이 순조롭게 진행될 경우 신당 정동영 후보의 창조한국당 문국현 후보와의 2단계 단일화 전략도 한층 탄력이 붙을 전망이다.
정 후보가 의석수에서 비교가 되지않는 민주당과의 당 대 당 통합을 전폭 수용한 이유는 호남을 하나로 묶지 않고서는 지지율 정체를 돌파할 수 없다는 절박함 때문이다.
이명박, 이회창 후보와의 3자 대결에서 30%대의 지지율 확보는 승리의 전제 조건인 만큼, 호남의 전통적 지지층을 결집시키는 것이 1차 관건이라는 것이다. 후보 수행단장인 노웅래 의원은 “내부반발이 있더라도 단순한 선거연합이 아닌 합당을 밀어붙여야 후보단일화의 시너지 효과가 생긴다”고 설명했다.
양당은 통합정당의 전당대회를 내년 4월 총선 이후 개최키로 합의했는데 이 역시 민주당측 요구를 전폭적으로 수용한 것이다. 민주당측은 비공개 논의에서 후보를 양보할 경우 당권에 대한 철저한 보장이 이뤄져야 한다며 ‘대권_당권 분리설’을 지속적으로 요구한 것으로 전해진다. 대선 직후 신당의 1월 전당대회가 예정된 상황에서 상황이 어떻게 돌변할지 안심할 수 없다는 이유에서다.
그러나 양당의 통합에는 장애물도 산적해 있다. 우선 내년 총선지분을 둘러싼 신당 내부의 갈등이 난제다. 급조정당인 신당은 총선 공천문제를 놓고 계파별 사활이 걸린 싸움이 예고돼 있다. 친노진영은 물론 손학규 전 경기지사측, 김근태 의원 그룹, 오충일 대표를 중심으로 한 시민사회계열, 구(舊) 민주당 출신 등 난마처럼 얽힌 세력간 교통정리가 쉽지않다.
이런 상황에서 민주당이 가세하면서 신당 몫 자체가 절반으로 줄어들어 지분싸움이 더욱 복잡해진 셈이다. 특히 시민세력 일각에서는“민주당과의 합당은 문국현 등 개혁세력 수혈을 어렵게 한다”는 이유로 반대하고 있다.
여론의 반응도 신경쓰이는 대목이다. 신당 관계자는 “당명교체와 탈당, 당해체, 합당 등 범여권의 이합집산에 식상한 국민들이 어떻게 받아들일지 걱정된다”고 말했다.
이런 가운데 정 후보측은 민주당과의 1단계 통합에 이어 문국현 후보와의 연대로 지지기반의 외연을 확장할 계획이다. 문 후보는 “정 후보가 산업자본의 금융참여를 주장하는 이인제 후보와 이야기하고 있는데 (반부패에 대해) 진정성을 가졌냐”며 부정적 입장을 보였다. 그러나 문 후보측은 ‘합쳐야 한다’는 범여권 지지층의 기대에 대한 부담도 만만찮아 보인다.
박석원 기자 spark@hk.co.kr
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