검찰이 6일 이명박 한나라당 후보 관련 의혹 수사를 대선 이전에 끝내겠다는 입장을 밝히면서 '검찰 변수'가 끝까지 대선에 영향력을 미치게 됐다. 그러나 한나라당의 반발이 예상되는데다 이 후보 등의 수사 협조 가능성도 낮아 보여 수사결과를 예측하기는 어려워 보인다.
그 동안 검찰 안팎에서는 다음주 중반 김경준씨가 송환된다 해도 검찰이 유의미한 수사결과를 도출 해내기가 어려울 것이라는 시각이 존재했다. 대선 개입 논란을 피하기 위해서라도 김씨의 혐의만 처리하고 이 후보 연루 의혹에 대한 수사는 뒤로 미루는 '타협안'을 내놓을 것이라는 관측도 있었다.
그러나 검찰은 이날 특별수사팀 구성을 밝히면서 이례적일 정도로 명확한 입장을 나타냈다. 김홍일 서울중앙지검 3차장검사는 특별수사팀 구성 배경에 대해 "대선을 40여일 앞두고 최대한 신속하게 수사해 진상을 규명하는 것이 중요하다"는 말을 여러 차례 언급했다. 사실상 대선 전에 이 후보 관련 의혹에 대한 결론을 내겠다고 밝힌 셈이다.
수사팀 구성을 봐도 검찰의 '신속ㆍ집중 수사' 기조는 감지된다. 검찰은 최재경 특수1부장을 팀장으로 특수부와 금융조세조사1부, 첨단범죄수사부 및 형사부 검사까지 투입하는 등 사실상 '태스크포스'형식으로 수사팀을 꾸렸다. 수사 효율성을 최대한 높이겠다는 의미다. 검찰이 향후 수사 진행 상황에 따라 인력을 추가 편성하겠다고 밝힌 점도 같은 맥락이다.
이에 따라 수사의 초점은 자연스럽게 김씨가 아니라 이 후보가 될 전망이다. 이는 특별수사팀장이 BBK 주가조작 사건 등 김씨 관련 사건들을 맡고 있는 강찬우 금융조세조사1부장이 아니라 이 후보의 ㈜다스 차명보유 의혹을 수사했던 최재경 특수1부장이라는 대목에서 읽혀진다.
김 차장검사도 이와 관련, "특수1부가 한나라당 경선 과정에서 이 후보 관련 내용을 상당 부분 파악했기 때문"이라는 설명을 붙여 수사팀의 방점이 김씨보다는 이 후보에 찍힐 가능성이 높음을 감추지 않았다.
만일 이 후보가 ㈜다스를 친인척 명의로 차명 은닉했거나 BBK의 옵셔널벤처스 주가조작 사건에 개입했다는 수사 결과가 나올 경우 이 후보는 이회창 전 한나라당 총재 출마에 이은 또 하나의 대형 악재를 피할 수 없게 된다.
하지만 수사가 제대로 이뤄질지는 속단하기 어렵다. 한나라당의 극심한 반발도 감안해야 할 뿐 아니라 무엇보다 이 후보 등 관련 참고인들이 검찰 수사에 순순히 응할 가능성이 낮기 때문이다.
김 차장검사가 이날 "어떤 정치적 고려 없이 불편부당 하게 수사하겠다", "보안유지를 철저히 하겠다", "사건 관계자들의 수사 협조를 간곡히 부탁드린다"는 등 이례적인 발언들을 한 것은 검찰 역시 수사의 '난이도'를 충분히 인지하고 있다는 의미로 풀이된다.
그러나 이 후보는 청와대의 명예훼손 고발 사건과 관련해 이미 한 차례 검찰 출석 요청을 거부한 바 있어 검찰은 사건 관계자들의 수사 협조 없이 수사 결과를 내놓을 수 있는 묘수를 짜내야 할 전망이다.
강철원 기자 strong@hk.co.kr
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