정부가 2010년까지 남북협력기금을 통해 최대 5,000억원을 조성, 북한의 5세 이하 아동과 임산부의 영양개선 등에 지원할 계획인 것으로 확인됐다.
변재진 보건복지부 장관은 14일 복지부 홈페이지(www.mohw.go.kr)에 올린 기고문에서 “북측 영유아와 산모, 수유부 지원을 위해 2010년까지 최대 5,000억원을 지원하는 계획이 수립돼 있다”고 밝혔다. ‘2007년 남북정상회담’ 이후 경제, 사회 등 주요 분야의 후속 조치와 관련된 구체적 윤곽이 드러나기는 이번이 처음이다.
복지부에 따르면 정부는 정상회담 후속 조치로 진행될 보건 분야 협력사업으로 북한의 오랜 식량난의 최대 피해 계층인 5세 이하 아동 230만명과 산모ㆍ수유부 98만명의 영양개선을 선정했다.
정부는 남북협력기금을 통해 2010년까지 2,500억~5,000억원을 조성, 영유아용 분유와 임산부용 영양식을 무상으로 대량 공급할 계획이다. 또 국제 평균보다 훨씬 높은 북한영아 사망률을 끌어 내리기 위해 백신과 의약품 및 건강검진 장비도 공급할 계획이다.
변 장관은 기고문에서 “일부에서 남북정상회담 이행을 위해 엄청난 ‘퍼주기’가 뒤따를 것이라고 비난하지만, 경제협력은 통일에 대한 사전 투자 개념으로 이해해야 한다”고 주장했다.
조철환 기자 chcho@hk.co.kr
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