2차 남북정상회담 기간 서울 소공동 롯데호텔에 마련됐던 프레스센터는 참여정부 '취재 선진화 방안' 의 허상을 보여 주었다. 특히 전자 브리핑(e_브리핑) 제도의 문제점이 극명하게 노출됐다.
2000년 1차 정상회담 때 공동취재단은 현지 소식을 종이에 써서 팩스로 보냈다. 이번엔 남북간 설치된 인터넷 망으로 전달된 풀 기사가 거의 실시간으로 정부가 만든 '인터넷 프레스센터 사이트'에 올라 왔다.
하드웨어 측면에선 분명 진일보했지만, 그 뿐이었다. '국민 알 권리나 기자들의 수요와 상관 없이 정부가 온라인을 통해 일방적으로 제공하는 극히 제한된 정보만 가지고 기사를 작성하라'는 식으로 프레스센터가 운영됐기 때문이다.
3일 김정일 국방위원장이 회담 일정 연장을 갑자기 제안했다 철회했을 때나 4일 김 위원장이 참석하기로 돼 있었던 환송 행사가 돌연 취소됐을 때 등 중대한 순간마다 그 배경과 전후 사정 등을 확인해 준 당국자는 한 명도 없었다.
청와대나 국정홍보처 관계자들에게 전화를 걸면 "인터넷에 곧 올라 온다"는 답변만 돌아 왔다. 약 600명의 기자들은 관련 풀 기사를 기다리며 노트북 화면만 들여다 보고 있어야 했다.
1차 회담 때는 통일부 차관 등이 회담 분위기 등을 수시로 브리핑 했지만 이번엔 청와대 부대변인이 매일 오전 한 차례 씩 노 대통령과 수행단의 하루 일정만 줄줄이 소개하는 데 그쳤다.
정부는 "현지와의 혼선을 우려한 조치"라고 했지만, 사실상 취재 제한이었다. 우리측 기자는 물론 각국에서 온 기자들이 받아 본 정보는 인터넷에 뜨는 풀 기사 몇 건이 전부였다.
정부가 기자들에게 '판박이 기사 받아 쓰기'를 강요한 것이나 마찬가지였다. 문제는 전자 브리핑 제도가 본격 시행되면 각 정부 부처에서 이런 일이 365일 벌어질 것이라는 점이다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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