남북 정상이 개성~신의주 철도, 개성~평양 고속도로 등의 이용에 합의함에 따라 인프라 협력과 물자 교류가 활발해질 전망이다.
남북은 우선 그 동안 시험운행에만 그쳤던 경의선 문산~개성(27.3㎞) 간 화물철도 개통을 통해 개성공단의 화물을 수송하기로 합의했다. 철도를 통한 본격적인 남북 물자 교류가 가능해진 셈이다.
건설교통부 관계자는 "경의선 문산~개성 구간의 선로 이용에 문제가 없다는 점을 시험 운행에서 이미 확인했다"며 "개성 전역(前驛)인 봉동역사만 새로 지으면 바로 개통할 수 있다"고 말했다.
개성~평양 고속도로 이용 또한 육로를 통한 남북 간 접근성 개선에 크게 기여할 것으로 보인다. 남북 정상은 이를 위해 총 연장 166㎞인 개성~평양 고속도로를 개ㆍ보수하기로 합의했다.
이 도로는 구간별로 나눠 개별 시공돼 도로 이음새 부분의 노면이 일정치 않기 때문에 개ㆍ보수가 필요하다. 기존 포장을 제거하고 아스팔트로 재포장할 경우 최대 4,400억원이 들 것으로 추정된다.
개성~신의주 철도가 개통되면 한반도종단철도(TKR)를 러시아횡단철도(TSR), 중국횡단철도(TCR)와 연결하는 작업도 급물살을 탈 것으로 예상된다. 한반도가 해양과 대륙을 잇는 동북아 물류허브 국가로 도약할 수 있는 가능성이 열리는 셈이다.
남북 정상은 또 북한의 자원개발을 적극 추진키로 합의, 향후 경제적 효과에 대한 관심도 높아지고 있다. 현재 북한에는 남한의 24배나 되는 막대한 광물이 매장돼 있고, 특히 철과 아연, 마그네사이트, 석회석, 흑연 등은 경제적 가치가 높은 것으로 평가된다.
광업진흥공사는 남북 간 자원협력이 본격화할 경우 연간 20조원 가량의 수입대체 효과를 볼 것으로 추산했다. 하지만 자원개발을 위한 인프라가 거의 전무한 상태라는 점이 난제로 꼽힌다.
따라서 본격적인 자원개발을 위해선 남측이 필요한 기반시설을 건설해준 뒤 일정기간 채굴권을 보장 받는 형태가 바람직할 것이라는 전망이 나오고 있다.
전태훤 기자 besame@hk.co.kr
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