500년 천연림 '광릉숲' 세계자연유산 등재 추진

국내 최대 동식물 자원의 보고(寶庫)인 광릉숲의 유네스코 세계자연유산 등재가 추진된다.

산림청 국립수목원은 26일 “광릉숲의 보존을 위해 유네스코 자연유산 등재를 추진키로 했다”고 밝혔다.

이를 위해 국립수목원은 경기도 등 행정기관과 민간 단체, 지역 주민 대표 등 20명으로 구성된 협의회를 최근 발족했다. 협의회는 광릉숲 보전에 대한 이해 증진과 효과적인 대안 제시 등 중요 사안에 대한 자문과 함께 광릉숲의 세계자연유산 신청, 광릉숲 관통도로 활용 방안 등을 논의한다.

경기 의정부ㆍ남양주ㆍ포천시 등 3개 시에 걸쳐 있는 총면적 2,238만㎡의 광릉숲은 1468년 조선 세조가 능림(왕릉을 지키는 숲)으로 지정한 뒤 500여년간 천연림으로 보존돼 왔다.

특히 소리봉(해발 536.8ｍ) 주변은 극상림(생태계가 안정된 숲의 마지막 단계)을 이루는 수종인 서어나무가 군락을 이루고 있다. 서어나무 군락지(330만㎡)는 국내에서 하나 뿐인 천연 학술 보존림으로 지정돼 세계적으로도 그 가치를 인정 받고 있다.

유네스코 세계자연유산은 전 세계 자연유산 가운데 162건만 등재돼 있는 등 신청과 평가가 까다로워 ‘자연환경의 노벨상’으로 불리며 국내에선 제주 화산섬과 용암동굴이 2007년에 등재됐다.

박관규 기자 qoo77@hk.co.kr