'인문 한국' 지역학연구소 선정 잡음

교육인적자원부가 위기의 인문학 활성화를 위해 한국학술진흥재단(학진)을 통해 올해부터 2016년까지 시행키로 한 ‘인문 한국(HK)’ 지원 사업 중 해외지역연구분야(지역학연구소) 선정을 놓고 잡음이 일고 있다.

학진이 1단계 예비 심사를 거쳐 총 12곳의 지역학연구소를 추려냈지만, 이 중 절반은 교육부가 HK기본계획에서 밝혔던 ‘지역학 연구가 희소한 지역 우선 지원’과는 무관한 것으로 확인됐다. 일부 대학 교수들은 이와 관련, 교육부를 항의 방문해 심사 경위 등을 따지는 등 거세게 항의하고 나서 파장이 커질 전망이다.

학진은 20일 서울대 고려대 부산외국어대 등 12개 연구소를 HK 해외지역연구분야 지원 1단계 대상으로 선정했다고 밝혔다. 1단계 심사에는 총 51개 연구소가 신청했으며, 학진은 2단계 전공심사와 3단계 종합 심사를 거쳐 10월말께 10여개의 연구소를 최종 선정할 예정이다.

그러나 1단계 심사를 통과한 지역학 연구소 중 절반인 6곳만 중앙아시아, 남아메리카, 중동 및 지중해 등 지역학 연구가 거의 이루어지지 않는 나라를 연구중인 곳으로 드러났다.

나머지는 일반 해외 지역 연구를 겨냥한 곳이었다. 앞서 교육부는 5월 발표한 HK 기본계획에서 “지역학연구소의 경우 브릭스(브라질 러시아 중국 인도), 아랍 등 세계 각 지역 및 국가를 심도있게 총체적으로 연구하되, 지역학 연구가 희소한 지역을 우선 지원하겠다”고 밝힌 바 있어, ‘원칙을 깬 심사’라는 지적이 일고 있다.

1단계 심사 결과에 대해 남아메리카 아프리카 중동 등 지역학 연구 불모지나 다름 없는 곳의 언어와 종교, 문화 등을 연구하는 기관을 여럿 둔 한국외국어대 등 일부 대학은 크게 반발했다. 외대는 이날 ‘인문 한국 사업에 대한 입장’ 제목의 자료를 내고 “지역학 연구소 선정 사업은 선택과 집중 원칙에 걸맞게 나눠먹기를 해서는 안된다”고 주장했다.

외대 관계자는 “해당 전공의 대학원 프로그램이 없거나 학생이 없는 대학에서 해외 지역 연구 또는 인문 연구 본부를 구축한다는 것은 적절치 않다”고 지적했다.

이에 대해 교육부는 “외대 등 일부 대학의 주장은 인문한국 지원 사업을 잘못 이해한 것”이라며 “6월 공고한 세부 집행계획에는 ‘지역이 단지 희소하다는 이유로 역량과 관계없이 연구소가 선정되어서는 안된다’고 명시되어 있다”고 반박했다.

지역학 연구소에 선정되면 1곳 당 매년 5억~8억원씩 10년간 총 50억원 가량이 지원돼 해외지역 전문가를 집중 육성하게 된다.

김진각 기자 kimjg@hk.co.kr