신정아ㆍ변양균씨 사건에 대한 검찰 수사가 큰 줄기를 잡은 것 같다. 검찰은 신씨에 대해 18일 구속영장을 청구하겠다고 밝히고 있다. 출발은 개인의 학력 위조사건이었지만 이미 사건에 대한 관심은 참여정부의 권력형 '게이트'냐 아니냐에 맞춰져 있다.
신씨와 변씨에 대한 보도를 언론의 '악의'로 치부하던 청와대가 할 말이 없게 됐다는 노무현 대통령의 유감 표명과 함께 스스로 '깜이 충분한 사건'임을 인정했고, 국민적 시선 역시 신씨의 개인적 보신과 출세욕 차원을 넘어서고 있다.
일단 검찰의 태도 변화에 주목하며 사건의 추이를 지켜보고자 한다. 검찰은 언론의 집중적 보도에도 불구하고 두 달 가까이 미적거리다가 대통령의 '한 마디'를 본격 수사의 신호탄으로 여기고 허둥대는 모습이다.
법원의 반대로 증거에 대한 압수수색의 길이 막히자 청와대 의 협조로 변씨의 컴퓨터를 조사하기에 이르렀다. 국민과 언론의 시야에서 잠복했던 신씨와 변씨가 서둘러, 동시에, 주말에 검찰에 출두하는 모양은 많은 사람들을 의아하게 만들기 충분했다.
검찰은 이들의 신병이 확보되자 기다렸다는 듯 수사팀을 확대하면서 "집중수사의 필요성이 더욱 절실해졌고, 고소사건과 별도로 새로운 혐의를 추가하는 방안을 검토하겠다"고 의욕을 과시했다.
신씨와 변씨가 검찰에 출두한 이후 얼마나 수사에 성과를 거두었는지는 곧 드러나겠지만, 그 동안 숱한 '권력형 비리'에 대한 수사를 지켜본 우리는 검찰이 무엇엔가 쫓겨 수사를 서두르고 있다는 의구심을 지울 수 없다.
참여정부의 말기 대통령선거를 목전에 두고 있기에 이번 사건이 무작정 확대되는 게 능사가 아님은 누구나 알고 있다. 하지만 서둘러 봉합하거나 개인적 사기행각 쯤으로 얼버무려진다면 더 큰 스캔들이나 게이트로 비화할 수 있다.
의혹은 신씨 주변의 대학과 광주비엔날레의 비리에서 벗어나 있고, 변씨 개인의 권력남용 이상인 점을 검찰이 더 잘 알고 있을 것이다. 수사가 신속하고 정확하게 마무리되면 더 바랄 게 없지만, 정치적 상황을 고려한 봉합으로 변질돼서는 안될 것이다.
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