대통합민주신당이 의욕적으로 준비해 온 '완전 국민경선'이 애물단지로 전락할 위기에 처했다. 도대체 흥행이 되지 않기 때문이다. 그리고 속을 들여다보면 흥행 실패는 미리 예고되고 있었다고 해도 과언이 아니다.
신당은 지난 주까지만 해도 선거인단 등록자 수가 200만명을 넘어섰다고 자랑했지만 15, 16일에 경선이 치러진 울산 제주 충북 강원 등 4개 지역의 투표율은 20%를 밑돌았다. 하지만 신당 측은 "낙담하지 않는다"고 했다. 2004년 미국 대선 당시 오픈 프라이머리를 실시한 주(州)의 투표율도 적은 곳은 5~6%에 불과했다는 게 이유다.
그런데 투표율이나 투표 참가자 수보다 더 큰 문제는 "경선 바람이 전혀 불지 않는다"(충북의 한 의원)는 점이다. 여기엔 신당만의 비전과 정책 부재, 흥행만을 노린 날림 경선에 따른 구조적 문제가 섞여 있다.
신당은 창당 과정부터 국민의 외면을 자초했다. 열린우리당의 와해 및 합당 과정이 진행되던 지난 8개월 간 절박한 민심을 어루만질 비전을 제시한 게 거의 없다. 당연히 '도로 우리당'이란 비난이 쏟아졌지만 누구 한 사람 책임지는 모습을 보이지 않았다.
구조적 문제도 있다. 흥행만을 앞세워 기초 정보만 확인되면 무조건 선거인단에 포함시킴으로써 유령 선거인단 논란을 불러 왔다. 유세와 투표를 분리 실시한 데다 수시로 집계 오류까지 노정해 초보적인 경선 관리 능력조차 의심받고 있다.
사정이 이런데도 신당이 17일 내놓은 대책은 "투표 마감시간을 오후 5시에서 6시로 한시간 연장하고 홍보를 강화하겠다"는 게 고작이었다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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