파키스탄 선거관리위원회가 페르베즈 무샤라프 대통령의 재선에 유리하도록 선거 규정을 개정했다. 이에 대해 야당 및 베나지르 부토 전 총리가 강하게 비난하고 나서면서 파키스탄 정국이 향후 극심한 혼란에 빠질 것으로 전망된다.
파키스탄 선관위는 무샤라프 대통령이 군대 통수권을 유지하면서 차기 대통령에 출마할 수 있도록 선거 규정의 주요 조항을 수정했으며 이를 대통령이 승인했다고 AP통신이 17일 보도했다.
수정된 규정은 군인을 포함한 공무원은 선출직에 출마할 수 없고 출마하기 위해서는 퇴임 후 2년이 넘어야 한다는 조항. 이를 근거로 무샤라프 대통령은 끊임없이 정당성 시비에 휘말려 왔다.
따라서 무샤라프는 군대 통수권을 포기하되 대통령직을 유지하며 부토 전 총리에게는 총리직을 부여하는 이른바 ‘권력분점’ 협상을 벌여왔다. 그러나 이번 선관위의 발표로 인해 부토 전 총리와의 권력분점 논의는 더 이상 소용이 없게 된 셈이다.
그간 무샤라프 대통령이 차기 대선에 출마할 자격이 없다고 주장해 온 야당들과 베나지르 부토 전 총리는 선관위의 이번 조치를 강력히 비난했다. 최근까지 무샤라프 대통령과 권력분점을 논의해 온 부토 총리는 선관위의 결정으로 인해 파키스탄이 더욱 정치적 위기 상황에 빠질 것이라고 전망했다.
특히 무샤라프 대통령과의 마찰로 3월 퇴임한 이프티카르 초드리 대법원장의 복귀를 요구하고 있는 법조계는 선관위의 결정을 반대할 것으로 보인다. 이에 대해 부토 전 총리도 “정파, 종교, 지역 여부를 초월하고 모든 정당들이 법조계의 움직임을 지지해야 한다”고 밝혔다.
무샤라프 대통령의 정권 연장에 대한 야심은 예견된 바였다. 지난 주 나와즈 샤리프 전 총리가 정권교체를 주장하며 귀국하자 무샤라프 대통령은 곧바로 그를 사우디아라비아로 추방하면서 법원의 귀국 허용 결정을 무시했다는 비판을 받아왔다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
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