조지 W 부시 미국 대통령은 7일 "우리의 목적은 한국전쟁을 종결 시키기 위한 평화조약을 김정일 위원장 등과 함께 서명하는 것이며, 이제 우리는 한국전쟁을 종결 시켜야 하며, 종결 시킬 수 있다는 메시지를 (남북정상회담에서) 김 위원장에게 전해달라"고 노무현 대통령에게 요청했다.
부시 대통령은 이날 오후(한국시간) 시드니에서 노 대통령과 가진 한미정상회담에서 "한국에서 전쟁을 끝내기 위해서는 김정일 북한 국방위원장이 핵무기를 검증 가능한 방식으로 폐기해야 할 것"이라고 말했다.
부시 대통령은 "북한 지도자가 핵 프로그램을 전면 신고하고, 전면 해체할 경우 많은 변화가 있을 것"이라며 "동북아에서 평화 체제를 새롭게 설정하는 것에 대해서도 낙관하지만 앞으로 우리가 해야 할 부분이 많이 남아있다"고 말했다. 이와 관련, 백종천 청와대 안보실장은 종전선언 및 평화조약 공동서명의 주체는 남ㆍ북한과 미국, 중국이 될 것이라고 설명했다.
부시 대통령은 지난해 11월 하노이 APEC 회의를 계기로 열린 한미정상회담에서도 "한반도 평화체제 구축을 위해 김 위원장과 한국전 종료를 선언하는 문서에 공동 서명할 용의가 있다"고 언급한 바 있다.
부시 대통령은 또 "우리가 (한반도) 평화협정 제안을 하느냐 안 하느냐는 중요하지 않으며, 이는 김정일 위원장에게 달려 있다"며 북핵 폐기 완료단계에서 북한과의 종전선언 및 휴전협정을 대체하는 평화협정 체결을 추진하겠다는 뜻을 밝혔다.
부시 대통령은 남북정상회담 개최를 지지하면서 "김 위원장이 우리와 함께 한 약속을 지속적으로 이행해 달라고 말해주기 바란다"고 노 대통령에게 당부했다. 노 대통령은 부시 대통령이 남북정상회담을 지지해 준 데 대해 사의를 표했으며, 두 정상은 6자 회담과 남북관계가 상호보완적으로 추진되며 비핵화 진전이 한반도 평화체제 협상개시를 위해 필요하다는데 인식을 같이 했다.
부시 대통령은 이와 함께 이라크에 주둔하고 있는 자이툰 부대의 임무 수행 능력에 대한 평판이 좋다며 한국의 지속적인 협력을 요청했다. 이에 노 대통령은 "지난해 국회에서 금년 말 임무 종결 결의를 한 데 따라 향후 국회와 협의를 통해 동맹국으로서 할 일을 계속 찾아갈 것"이라고 말했다.
앞서 노 대통령은 이날 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석과 정상회담을 갖고 '6자회담과 남북관계가 발전하면 적절한 시기에 한반도 평화체제에 대해 논의하자'는데 의견을 모았다. 후 주석은 "남북정상회담이 성공적으로 진행돼 한반도의 평화와 안정 및 지역 평화에도 도움이 되길 기대한다"고 말했다. 노 대통령은 또 존 하워드 오스트레일리아 총리와 응웬 밍 찌엣 베트남 국가주석과도 각각 정상회담을 가졌다.
시드니=염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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