교황 베네딕토 16세가 유럽인들의 출산장려를 공개적으로 독려하고 나섰다.
교향은 8일 오스트리아 마리아첼에서 3,000여명의 신도가 모인 가운데 성모 성지 창립 850주년 기념 미사를 집전하던 중 “유럽인들이 충분한 수의 자녀를 낳지 않는다”고 말했다.
교황은 “유럽대륙에서 어린이들이 줄고 있다”며 “우리는 일신의 안위만을 생각할 뿐 미래의 희망을 믿지 않는다”고 개탄했다.
교황은 7일 낙태 반대 입장을 재천명한 데 이어, 이날 2번째로 유럽의 출산율 저하에 대한 우려를 피력한 것이다. 현재 유럽연합(EU)의 여성 1인당 평균 출산율은 1.5명으로, 나이 든 세대의 연금을 감당할 수 없다는 전망까지 대두할 정도로 심각한 사회문제가 되고 있다. 이에 따라 유럽 각국은 아이를 낳는 부모에게 혜택을 주는 등 다양한 출산장려책을 실시하고 있다.
교황은 “신이 있는 곳에 미래가 있다”며 미래에 대한 희망과 신앙심, 전통적인 가치 사이의 연관성을 강조하는 한편 사랑과 책임감이 따르는 삶을 긍정할 것을 촉구했다.
한창만 기자 cmhan@hk.co.kr
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