우려가 현실로 드러나고 있다. 국제적인 대테러 대응 원칙을 벗어난 우리 정부의 아프가니스탄 인질석방 협상에 대해 국제사회의 부정적인 반응이 표출되고 있는 것이다.
이는 아프간에 파병을 한 국제치안유지군(ISAF) 소속 국가에서 두드러진다. 아울러 우리 정부와 탈레반 측의 몸값 거래설이 외신을 통해 구체적으로 보도되면서 해외에서 활동하는 우리 국민의 안전에 상당한 악영향도 우려되고 있다.
캐나다의 막심 베르니에 외교장관은 한국인 인질 7명의 최종 석방이 이루어진 30일 성명을 통해 '테러리스트와의 협상불가 원칙'을 강조하면서 탈레반과의 직접협상을 통한 한국정부의 석방합의를 비판했다.
베르니에 외교장관은 성명에서 "그러한 협상은 단지 추가 테러행위를 부추길 뿐"이라고 말했다. 캐나다가 외교장관을 통한 공개적 비판에 나선 것은 외교적 관례에 비추어 대단히 이례적인 것으로 '국제사회의 대테러 연대와 협력'에 동참하고 있는 한국정부의 위상과 이미지에 나쁜 영향을 미칠 전망이다. 아프간에 전투병 2,500명을 파견한 ISAF 소속 국가인 캐나다의 언론과 여론도 부정적 반응 일색이다.
아프간 파병국가로 자국민이 탈레반에 억류중인 독일의 앙겔라 메르켈 총리도 같은 날 "자국민의 석방을 위해 노력하고 있지만 테러단체와 협상하지 않는다는 독일 정부의 방침에 변화가 없다"고 강조했다.
우리 정부의 협상태도를 간접 비판한 것으로 볼 수도 있는 대목이다. 독일 녹색당의 빈프리트 나흐트바이 대변인도 "탈레반의 터무니없는 요구들이 수용된 것으로 보이며 정치적 승리를 안겨줬다"고 말했다.
이해 당사국인 아프간은 외교장관, 통상산업부장관 등이 나서 문제를 제기했다. 비록 대테러 전쟁을 이끌고 있는 미국 국무부는 인질 석방에 대해 환영한다는 입장을 밝혔지만 "석방수단에 대한 정당성 여부는 추후 논의될 수 있을 것"이라고 말해 내심 불편한 기색을 드러냈다.
청와대 천호선 대변인은 석방합의 후인 29일 국제적 반테러 연대 이탈 지적에 "국제사회에서 문제된다고 보지 않는다"고 언급했지만 테러집단과 직접협상을 통한 석방합의에 따른 국제적인 후 폭풍이 만만치 않을 전망이다.
탈레반 대변인인 유수프 아마디는 인질 전원 석방 후 "우리는 납치가 성공적이라는 것을 알았기 때문에 아프간 정부의 다른 우방에도 똑 같은 일을 할 것"이라고 호언했다.
우리 정부와 탈레반의 부인에도 불구하고 몸값 거래설과 구체적 액수가 외신을 통해 계속 흘러나오는 것도 부담스러운 부분이다.
알 자지라의 2,000만파운드(약 378억원) 지불설에 이어 일본의 아사히 신문은 200만 달러(18억여원) 지불보도 등 몸값을 통한 인질 교환 보도가 잇따르면서 분쟁ㆍ위험지역 내 우리 교민ㆍ여행객의 안전에 비상이 걸릴 전망이다. 국제적으로 납치단체에 한국인 몸값이 공식화할 경우 이에 따른 한국인 납치가 횡행할 수 있다는 지적이 적지 않다.
정진황 기자 jhchung@hk.co.kr
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