왜 하필 지난해 8~10월이었을까. 이명박 한나라당 대선 후보의 재산 문제에 대해 국가정보원 뿐만 아니라 국세청이 같은 시기에 동일한 검증 작업에 나섰던 것으로 드러나면서 이런 의문이 나오고 있다.
만일 정권 차원에서 대선을 앞두고 유력한 야당 후보로 거론되는 인사와 관련된 정보를 조직적으로 수집ㆍ검증했다고 가정한다면, 이 후보에 대한 뒷조사는 이 시기에 집중될 수 밖에 없었을 것으로 보여진다.
우선 이 후보는 지난해 6월 30일 서울시장직에서 퇴임했다. 물론 한나라당 대선 후보 경선 참여가 확실시 되긴 했지만 같은 해 10월 1일 공식 출마선언을 하기 전까지 그는 ‘자연인’이었다.
서울시 또는 당 이라는 조직이 없이 측근들 중심으로만 개인적 행보를 하고 있던 이 공백기가 은밀하게 뒷조사를 진행하기에 좋은 시기였을 수 있다.
게다가 7월11일 한나라당 대표를 뽑는 전당대회를 전후해서는 박근혜 전 한
나라당 대표와 이 후보측의 경쟁은 불붙은 상태였다. 사실상 한나라당내 대권 후보경쟁이 시작된 만큼 정권도 발빠르게 예비 후보의 정보를 캘 필요성을 느꼈을 수 있다.
그렇다면 왜 박 전 대표는 제쳐 두고 이 후보에 대해서만 사정기관의 검증이 집중됐을까.
이와관련해서는 이 후보가 서울 시장직을 그만두자마자 각종 루머들이 정치
권, 언론계, 정보업계에서 돌기 시작한 것과 무관치 않다는 게 정설이다.
7, 8월 들어 이 후보에 대해 “청계천 복원 공사 등 서울시정 관련 비리 의혹이 있다” “숨겨 놓은 아들이 있다”는 등의 루머가 나오기 시작했다.
실제 이 후보와 가까웠던 한 인사는 일부 언론과 정보기관에 “차명재산 의혹이 있다”는 제보를 한 것으로 알려졌다. 난무하는 루머 때문에 이 후보의 측근인 정두언 의원은 8월 13일 ‘이명박에 대한 7가지 거짓말’ 이라는 해명성 글을 자신의 홈페이지에 게재하기도 했다.
이에 앞서 이 후보는 청계천 복원이 완료된 2005년 10월께와 2006년 상
반기 등 2차례에 걸쳐 국정원의 사찰을 받은 것으로 알려져 있다. 청계천 사업이 대대적으로 홍보되면서 이 후보에 대한 인기가 상승하자 국정원이 견제차원에서 사전차단에 나섰다는 게 대체적인 분석이다.
이런 모든 정황 등을 종합해 볼 때, 이 후보가 이미 유력 대선주자로 떠오른데다 각종 의혹까지 본격화하자 정권차원의 판단기준을 마련하기 위해 사정기관들이 집중검증에 나선 것으로 볼 수 있다. 노무현 대통령의 본격 레임덕이 시작되기 전인 만큼 사정기관의‘충성경쟁’도 한몫했을 가능성도 있다.
고주희 기자 orwell@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0