건국이후 처음으로 맞닥뜨린 아프가니스탄 한국인 대량인질사태는 사건의 전개와 해결과정에 적지 않은 문제점과 교훈을 남겼다. 무분별한 정부불신과 모험주의적 선교ㆍ봉사활동으로 인해 국내외적으로 치러야 했던 정치ㆍ사회적 비용은 그야말로 엄청났다.
■ 국제사회 질서 역류
우리 정부는 세계적인 대테러 전쟁의 원칙과 자국민 보호 사이에서 후자를 선택했다. 테러단체와는 협상ㆍ거래하지 않는다는 대테러 원칙을 깨고 테러단체와 직접협상을 통해 인질석방 합의를 이끌어냈다.
비록 우리군의 연내 철군과 아프간 내 선교활동 중지가 이미 우리측이 계획하고 있거나 진행중인 사안이라 하더라도 테러집단에 굴복했다는 국제사회의 비난과 후유증을 피하기 어렵게 됐다.
더욱이 정부와 테러단체의 공개된 직접협상과 거래는 향후 세계의 충돌ㆍ위험지역에서의 우리 국민의 안전을 더욱 위협 받게 할 뿐만 아니라 탈레반을 비롯한 전세계 테러집단에게는 이번 사태가 벤치마킹 사례가 될 수도 있다. 분쟁지역 내 외국인 납치사건이 더욱 빈번해지고 흉폭해 질 가능성이 있는 것이다.
그러나 아프간 정부를 내세운 간접협상 실패에 따른 인질 2명 피살로 군사작전 전개 가능성이 고조된 상황에서 직접협상으로 상황악화 방지에 나설 수 밖에 없었던 우리 정부의 선택은 불가피했던 측면이 있다.
외교통상부 고위 관계자는 “인질 피살 당시는 출구도, 전망도 보이지 않는 최악의 상황이었다”며 “어쩔 수 없는 선택”이라고 말했다.
■ 사회적 비용
정부와 국민은 이번 사태동안 돈으로 환산할 수 없는 막대한 비용을 치렀다. 지난달 19일 피랍소식이 처음 전해진 직후 정부는 정부합동대책본부를 꾸리고 24시간 비상체제를 가동했다.
특히 외교부는 장관부터 하급직원까지 모든 부서 역량을 사태 해결에 집중했다. 그 사이 북핵 6자회담, 남북정상회담 등 굵직한 외교ㆍ안보 현안들이 발생했지만, 우선순위가 밀릴 수밖에 없었다. 백종천 청와대 안보실장, 조중표 제1차관 등 정부의 핵심 최고위 간부들이 현지에 파견돼 상당기간 자리를 비워야 했던 것도 정부로서는 부담이었다.
국민들은 피랍자 41명이 석방될 때까지 가슴을 졸여야 했다
. 일부에서는 책임 공방이 벌어지면서 서로에게 깊은 상처를 입히기도 했다. 피랍사태 발생 이후 정부가 이번 사태로 아프간을 여행금지국가로 지정, 소개(疏開) 명령을 내리면서 현지에 정착해 살던 200여명의 교민과 기업인들은 삶의 터전을 잃을 위기에 처했다.
정부는 부인하고 있지만, 탈레반 측이 인질석방 대가로 몸값을 요구했을 경우 1인당 최소 10만 달러 이상은 될 것으로 보인다.
이밖에 현지대책반 파견 및 운영 비용, 국내 정부합동대책본부 가동 비용 등을 모두 합하면 상당한 규모가 될 것이란 분석이다. 분당 샘물교회 측은 석방 합의 소식이 전해진 후 협상 소요 비용을 전액 부담하겠다는 뜻을 정부에 전달한 것으로 알려졌다.
■ 모험주의적 해외선교ㆍ봉사
아프간 인질사태는 역으로 타 종교지역에 대한 공격적인 해외선교ㆍ봉사 활동에 대한 자성과 재검토의 계기가 됐다. 한국기독교교회협의회 총무 권오성 목사는 인질 전원석방 합의 직후 “그 동안 한국 교회의 해외봉사와 선교를 돌아보고 좀 더 효과적이고 안전한 봉사와 선교를 할 수 있는 계기로 삼고자 한다”며 “적절한 시기에 대토론회 개최 등 다방면의 노력을 기울이겠다”고 말했다.
사실 이슬람권인 아프간 내에서 한국 기독교단체의 위험한 선교ㆍ봉사 활동은 이번 사태 이전에도 수 차례 문제가 됐다.
더욱이 아프간 내정불안과 한국인 납치 첩보 등에 따라 정부가 올 2월부터 여행제한지역으로 규정했음에도 불구하고 분당샘물교회 봉사단원들이 아무런 안전조치 없이 탈레반 거점지역을 통과하려 한 사실이 드러나면서 납치 초기 곱지 않은 여론이 형성되기도 했다.
탈레반에 의해 두 번째로 피살된 고 심성민씨의 아버지 심진표씨는 29일 “종교단체의 해외선교와 봉사가 이 같은 전철을 더 이상 밟아서는 안 된다”고 심경을 털어놓았다.
정진황기자 jhchung@hk.co.kr신재연기자 poet@hk.co.kr
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